Honda 125 VARADERO XLV 2009 — Fiche technique

Quand la Yamaha TDR et la Cagiva Supercity ont quitté les catalogues sans faire de bruit, le segment trail 125 s'est retrouvé désert. Honda tenait alors seule la barricade avec sa Varadero, une machine au caractère affirmé mais dont l'âge commençait à se lire dans les lignes. Six ans de carrière, c'est long dans un créneau où les jeunes permis comparent tout, jugent vite, et regardent autant le design que la fiche technique. La refonte de 2009 était donc une nécessité, pas un luxe.

Le résultat donne raison aux ingénieurs de Hamamamatsu. Le nouveau dessin emprunte sa gueule à plusieurs membres de la famille Honda sans jamais paraître incohérent : un optique qui rappelle la CBR 125, des flancs généreux dans l'esprit de la Transalp 650, des feux arrière dans la veine de la CBF 600. L'ensemble forme une silhouette tendue, musclée, crédible. Selle à 800 mm, tableau de bord complet, finitions soignées, et désormais l'injection PGM-FI au programme. Sur ce point précis, Honda rattrape son retard sur sa propre gamme, puisque la CBR 125 avait déjà franchi ce cap en 2007.

Le moteur, lui, n'a pas bougé d'un cylindre. Ce bicylindre en V à 90 degrés de 124,7 cc développe toujours 15 chevaux à 11 000 tr/min pour un couple de 9,8 Nm à 9 500 tr/min. C'est une mécanique honnête, plaisante à l'usage, qui réclame simplement qu'on la pousse dans les tours pour exprimer ce qu'elle a dans le ventre. Le problème vient d'ailleurs : avec 169 kg tous pleins faits sur la balance, la Varadero accuse un embonpoint réel pour la catégorie. Les avis sur la Honda 125 Varadero XLV 2005 et sur les versions antérieures pointaient déjà ce défaut, et les avis sur la Honda 125 Varadero XLV 2007 confirmaient la tendance. Rien n'a changé sur ce chapitre. La boîte cinq rapports fait le travail, la transmission par chaîne aussi, mais il faut accepter le compromis : cette moto se pilote engagée, pas en touriste décontracté.

Ce que Honda a bien compris, c'est que l'acheteur de Varadero ne cherche pas une simple machine de ville. Il veut voyager, même à 125, même avec le permis B. Le catalogue d'options répond à cette ambition avec un top-case de 45 litres, des poignées chauffantes, une béquille centrale, un sabot moteur, un pontet guidon aluminium. De quoi équiper la bête pour une virée de plusieurs jours sans se ruiner en accessoires aftermarket. À 5 290 euros de base, la Varadero reste la machine 125 trail la plus chère du marché, mais elle justifie son tarif par le niveau de finition et la polyvalence réelle qu'elle offre.

Reste une question simple : à qui s'adresse-t-elle vraiment ? Aux détenteurs du permis B qui veulent une GT compacte pour avaler des kilomètres. Aux jeunes permis A1 qui refusent de se contenter d'une petite urbaine. À ceux qui lisent encore les avis sur la Honda 125 Varadero XLV 2001 pour comprendre ce que cette lignée a construit sur vingt ans. La Varadero 2009 n'est pas révolutionnaire. Elle est simplement la meilleure version d'elle-même, et dans sa catégorie, ça suffit largement à faire la différence.