Honda 125 VARADERO XLV 2002 — Fiche technique

Quand Honda a décidé de décliner sa grande Varadero en 125, beaucoup ont souri. Un trail bicylindre en cylindrée légale — l'idée avait de quoi surprendre. Et pourtant, le XLV 125 Varadero s'est imposé comme une proposition sérieuse dans un segment où le monocylindre règne sans partage. La ligne s'inspire directement de la grande sœur 1000, ce qui donne à la machine une prestance que ses rivales directes ne peuvent lui disputer.

Sous le réservoir de 17,5 litres loge le bicylindre en L à 90° issu de la Shadow, un moteur qui affiche 11,8:1 de taux de compression pour 15 chevaux à 11 000 tr/min. Ces chiffres parlent d'eux-mêmes : on tient là l'un des quatre-temps de 125 les plus aboutis du marché de l'époque. Souple, ronronnant, il emmène la Varadero jusqu'à 115 km/h sans se plaindre. Le revers de la médaille, c'est ce couple de 9,8 Nm disponible à 9 500 tr/min qui pèse face à une masse de 167 kg pleins faits. Les relances demandent de l'anticipation, et le pilote qui cherche la vivacité d'un 125 sportif sera déçu. Ce n'est pas la vocation de la machine.

Ce qui distingue vraiment ce trail, c'est son adéquation avec la grande route. L'autonomie dépasse facilement les 300 kilomètres, la protection au vent est convaincante en configuration standard et franchement efficace avec la bulle haute en option. La selle à 800 mm permet à un pilote de taille moyenne de poser les pieds sans acrobaties, ce qui rassure autant en ville qu'à l'arrêt sur une nationale. Les suspensions — fourche 35 mm avec 150 mm de débattement, monoamortisseur à l'identique — filtrent l'asphalte avec une franchise qui tranche avec certains trails légers aux comportements nerveux. Ceux qui cherchent des avis sur la Honda 125 Varadero XLV 2001, 2005 ou 2007 trouveront un consensus large sur ce point : le confort routier est la vraie force de cette moto.

Le freinage, un disque de 276 mm à l'avant et 220 mm à l'arrière, fait le travail à condition d'appuyer avec décision. On est loin de la mordant d'une sportive, mais pour l'usage auquel cette moto est destinée, c'est suffisant. En ville, malgré son gabarit généreux, elle se laisse manier sans hostilité. Sa principale rivale restait la Yamaha TDR 125, dont le deux-temps offrait un caractère autrement plus incisif, particulièrement en version débridée. Mais ce n'est pas le même programme : la Varadero vise le permis A1 qui rêve de voyager, pas celui qui veut driver serré dans les ronds-points.

Affichée à 4 700 euros à son lancement, elle coûtait cher pour une 125. Elle le vaut si l'on recherche une machine polyvalente, taillée pour les longues distances autant que pour le quotidien urbain, avec une finition Honda qui n'a jamais laissé tomber ses propriétaires.