Honda 125 VARADERO XLV 2005 — Fiche technique

Quand Honda a décidé de décliner sa grande Varadero en 125 cm³, beaucoup ont haussé les sourcils. Miniaturiser un trail à l'ADN aussi marqué, c'est risquer de produire une pâle copie. Pourtant, le XLV 125 Varadero a su se tailler une réputation sérieuse dans la catégorie permis A1, et les avis sur la Honda 125 Varadero XLV 2005 le confirment régulièrement : cette machine est une proposition cohérente, pas un gadget marketing habillé en aventurier.

Le cœur de la machine mérite qu'on s'y arrête. Honda a eu la bonne idée d'implanter le bicylindre en L à 90° issu de la Shadow, un moteur 4 temps éprouvé qui développe 15 chevaux à 11 000 tr/min pour 9,80 Nm de couple à 9 500 tr/min. Ce n'est pas un foudre de guerre, et personne ne le prétend. Mais dans une catégorie dominée par des monos sous-exploités, ce twin apporte une onctuosité et une sonorité que les concurrentes n'offrent tout simplement pas. La Yamaha TDR reste plus véloce sur les reprises, son deux-temps débridé jouant dans une autre partition, mais le bicylindre Honda a pour lui la souplesse et la longévité mécanique.

Le revers de cette richesse mécanique, c'est le poids. 167 kg tous pleins faits sur un 125, c'est une réalité à intégrer avant l'achat. La boîte 5 rapports compense partiellement ce handicap en permettant de travailler le moteur avec précision, mais les relances vives en sortie de virage demandent de l'anticipation. Ce n'est pas le profil idéal pour un pilote qui cherche à jouer des coudes en ville chaque matin. En revanche, pour le jeune permis qui envisage de longs trajets ou des escapades le week-end, le tableau change radicalement : un réservoir de 17,5 litres offre une autonomie que beaucoup de 125 regardent avec envie, et la selle à 800 mm permet à une grande majorité de gabarits de poser les pieds à plat sans acrobatie.

Le comportement routier repose sur un cadre double berceau en acier rigoureux et des suspensions généreuses, avec 150 mm de débattement à chaque extrémité. La fourche téléhydraulique de 35 mm absorbe les irrégularités sans dramatiser, et les deux disques, 276 mm à l'avant comme 220 mm à l'arrière, stoppent la machine avec conviction à condition d'exercer une pression franche sur les leviers. La tenue de route inspire confiance, sans nervosité parasite.

Beaucoup de ceux qui ont donné leur avis sur la Honda 125 Varadero XLV 2001, 2005 ou 2007 reviennent sur un point commun : cette moto vieillit bien et se revend sans peine. À 4 700 euros au catalogue lors de sa commercialisation, elle représentait un investissement sérieux pour un 125, mais la qualité de finition et la fiabilité Honda justifiaient l'écart avec des alternatives moins abouties. C'est avant tout une machine pour le conducteur patient et prévoyant, celui qui prépare ses itinéraires, qui apprécie le confort d'une selle bien dessinée sur deux heures de route, et qui ne voit pas son permis A1 comme un purgatoire mais comme un terrain d'apprentissage sérieux.