Honda 125 VARADERO XLV 2001 — Fiche technique

Quand Yamaha alignait sa TDR 125 deux-temps comme seul trail de segment, Honda a joué un coup tactique en 2001 : greffer la silhouette de sa grande Varadero 1000 sur un châssis de 125. Le résultat, c'est ce XLV 125 Varadero, trail bicylindre unique dans sa catégorie, qui emprunte son moteur à la Shadow — un twin en L à 90°, 124,7 cc, taux de compression de 11,8:1, développant 15 chevaux à 11 000 tr/min.

Ce bicylindre est la vraie réussite de la machine. Comparé à un monocylindre essoufflé au même régime, il tourne rond, vibre peu et donne une texture sonore qui flatte l'ego du néo-conducteur. Les 9,80 Nm de couple pointent à 9 500 tr/min, ce qui impose de travailler la boîte 5 rapports pour maintenir la dynamique — les reprises en bas de régime ne font pas partie de ses vertus. Avec 167 kg tous pleins faits, la XLV n'est pas une sylphide, et ça se ressent dès qu'on lâche les gaz dans les ronds-points.

Là où la moto convainc vraiment, c'est dans l'usage grande distance pour permis A1. Le réservoir de 17,5 litres offre une autonomie rare dans la catégorie. La protection aérodynamique est sérieuse, franchement bonne avec la bulle haute optionnelle. La selle à 800 mm se montre accessible pour un trail de cette carrure, et les suspensions — fourche 35 mm avec 150 mm de débattement, mono-amortisseur identique à l'arrière — absorbent les imperfections sans brutalité. Les avis sur la Honda 125 Varadero XLV 2001 convergent sur ce point : pour traverser la France en 125, peu de machines font mieux.

Le freinage demande un peu de poigne. Le disque avant de 276 mm avec étrier deux pistons fonctionne bien, mais il faut appuyer franchement pour sentir la morsure. À l'arrière, le 220 mm à piston simple fait le travail en ville, où la XLV se comporte d'ailleurs sans complexe malgré son gabarit imposant. La tenue de route est saine, prévisible, ce qui rassure les débutants en permis A2 progressif comme les conducteurs plus aguerris qui cherchent une monture de voyage sans stress.

Pour 4 700 € au lancement, Honda vendait une proposition cohérente. Ceux qui consultent les avis sur la Honda 125 Varadero XLV 2005 ou les avis sur la Honda 125 Varadero XLV 2007 retrouveront globalement le même verdict : la mécanique vieillit bien, l'entretien reste raisonnable, et la valeur de revente tient. La seule ombre au tableau est la TDR 125, dont le deux-temps débridé punit la Varadero à l'accélération pure. Mais ce sont deux philosophies opposées. La Honda est faite pour durer, pas pour impressionner aux feux rouges.