Indian Chief Dark Horse 2018 — Fiche technique

Qu'est-ce qui pousse un motard à signer un chèque de 21 190 euros pour une moto qui ne tournera jamais à plus de 180 km/h ? La réponse tient en deux mots : présence et caractère. L'Indian Chief Dark Horse 2018 ne joue pas dans la cour des sportives ni des routières polyvalentes. Elle occupe un territoire bien à elle, celui du custom radical, taillé pour rouler lentement mais marquer les esprits à chaque feu rouge.

Le principe de la Dark Horse chez Indian, c'est de partir de la Chief Classic et de la plonger dans un bain de noir total. Réservoir, garde-boue, moteur, jantes à bâtons, fourche, capotage de phare : tout y passe. Les seuls éclats de métal qui survivent à ce traitement sont les sorties d'échappement et quelques nervures sur les ailettes du V-twin. Le résultat est franchement réussi, plus agressif et plus moderne que la Chief classique avec ses chromes à l'ancienne. Mais Indian ne s'est pas contenté d'un simple passage en cabine de peinture. En supprimant les phares additionnels, les repose-pieds passager et quelques accessoires superflus, la moto Indian Chief Dark Horse perd 13 kilos par rapport à sa grande sœur. On reste quand même à 357 kg tous pleins faits, ce qui classe cette machine dans la catégorie poids lourds. À titre de comparaison, une Harley Fat Bob pèse près de 60 kilos de moins. Mais le gabarit fait partie du jeu : on n'achète pas un custom de 1811 cc pour se faufiler entre les voitures.

Le cœur de cette Indian, c'est le ThunderStroke 111. Un bicylindre en V à 49 degrés, alésage de 101,6 mm, course de 113 mm, taux de compression de 9,5:1. Les chiffres de puissance restent modestes avec 84 chevaux, mais c'est le couple qui fait toute la saveur de cet engin : 150 Nm disponibles dès 2 100 tr/min. En clair, la moindre rotation de poignet vous colle au dossier invisible d'une poussée grasse et linéaire. La boîte six rapports fait son travail sans bruit, la transmission finale par courroie supprime tout entretien de chaîne. Pour un essai Indian Chief Dark Horse au quotidien, c'est un vrai confort. On roule, on savoure les vibrations maîtrisées du twin, on oublie la mécanique pour se concentrer sur le paysage.

Côté châssis, le cadre en aluminium moulé accueille une fourche télescopique et un mono-amortisseur arrière. Le freinage repose sur un double disque flottant de 300 mm avec étriers quatre pistons à l'avant, un simple disque avec étrier deux pistons à l'arrière, le tout géré par un ABS de série. Oui, l'Indian Chief Dark Horse dispose bien de l'ABS, ce qui n'est pas un luxe sur une machine de ce poids. La selle basse, perchée à seulement 660 mm, permet à presque tout le monde de poser les pieds à plat. L'empattement généreux de 1 730 mm garantit une stabilité de paquebot en ligne droite, même si la garde au sol limitée à 140 mm rappelle vite ses limites dans les virages serrés. Le réservoir de 20,8 litres offre une autonomie correcte pour du cruising tranquille.

Le vrai atout de cette Indian Chief Dark Horse 2018, c'est son positionnement. À environ 2 000 euros de moins que la Chief Classic, elle libère du budget pour piocher dans le catalogue custom et transformer la machine selon ses goûts. Régulateur de vitesse et démarrage sans clé sont inclus d'office. Face aux Harley-Davidson Softail ou à la Triumph Thunderbird, cette Indian joue la carte de l'exclusivité relative et d'un héritage de marque qui remonte à 1901. On la conseillera aux amateurs de balade dominicale, aux collectionneurs de regards admiratifs et à ceux qui cherchent une moto Indian Chief Dark Horse en occasion comme base de personnalisation. Elle ne conviendra ni aux débutants, freinés par le poids et le gabarit, ni aux pistards en quête de sensations dynamiques. C'est une machine d'attitude, assumée et sans compromis. Les versions 2019, 2020 et 2021 de l'Indian Chief Dark Horse bobber ont ensuite affiné la recette, mais ce millésime 2018 pose déjà toutes les fondations du mythe en noir.