Indian Chief Dark Horse 2021 — Fiche technique

Qui aurait parié qu'Indian oserait un jour sabrer dans le gras de sa propre légende ? Avec la Chief Dark Horse 2021, la marque de Springfield ne se contente pas d'un lifting cosmétique. Elle dynamite les codes du cruiser américain classique pour accoucher d'une machine radicalement différente de celle qu'on connaissait jusqu'en 2020. Là où Harley-Davidson s'est longtemps accroché à une image figée dans l'ambre, Indian prend le virage inverse et pousse ses ingénieurs à tout remettre à plat. La moto Indian Chief Dark Horse version 2021, c'est un peu le passage du costume trois-pièces au blouson de cuir élimé.

Le changement saute aux yeux avant même de tourner la clé. Les jupes de garde-boue, signature visuelle historique de la marque, ont quasiment disparu. La silhouette évoque désormais un bobber tendu, dépouillé, presque agressif. Le cadre en tubes d'acier remplace l'ancienne structure en fonderie d'aluminium, l'empattement se raccourcit de 75 mm et l'angle de colonne se redresse. Résultat sur la balance : 304 kg tous pleins faits, soit une cure de 44 kilos par rapport à la génération précédente. Pour qui a déjà essayé l'ancienne Indian Chief Dark Horse, la différence se ressent dès les premiers mètres. La selle plantée à 662 mm, le guidon drag bar et la roue avant de 19 pouces chaussée en 130 dessinent une position de conduite bien plus engagée qu'avant. On ne parade plus, on pilote.

Sous ce nouvel habillage minimaliste bat toujours un V-twin Thunderstroke, mais gonflé à 1890 cm3. Les 90 chevaux ne claquent pas comme une sportive, ce n'est pas le propos. Ce qui compte ici, ce sont les 161,8 Nm de couple délivrés à 3200 tr/min. Cette poussée franche et généreuse transforme chaque relance en moment de plaisir brut. Le petit réservoir de 15,1 litres, posé comme un bijou sur le cadre, limite toutefois l'autonomie. Sur un essai de la Indian Chief Dark Horse, il faut prévoir des arrêts fréquents à la pompe. La boîte à 6 rapports et la transmission par courroie fonctionnent sans histoire, avec la fiabilité qu'on attend d'une mécanique américaine de cette cylindrée. Le freinage, confié à un disque de 300 mm à l'avant avec étrier 4 pistons et un disque identique à l'arrière en 2 pistons, se montre suffisant sans être sportif. Et oui, la Chief Dark Horse dispose bien d'un ABS de série, ce qui reste un point important pour une moto de 304 kg.

Le contraste entre cette esthétique brute et l'électronique embarquée a de quoi surprendre. Derrière son allure de custom sorti d'un garage de Venice Beach, la moto Indian Chief Dark Horse cache un écran TFT circulaire de 4 pouces compatible GPS, trois modes de conduite Tour, Standard et Sport, un démarrage sans clé et un régulateur de vitesse. On retrouve le phare à LED multifocal emprunté à la FTR, qui tranche avec le minimalisme affiché du reste de la machine. Indian réussit ici à marier la tradition mécanique et la modernité numérique sans que l'une écrase l'autre.

À 17 990 euros, le prix de l'Indian Chief Dark Horse 2021 la place en concurrence directe avec la Harley Fat Bob 114 et la Triumph Rocket 3 R en version d'accès. Face à la Harley, elle gagne en caractère moteur et en équipement technologique. Face à la Triumph, elle oppose un tempérament plus posé mais une ligne plus radicale. Que l'on cherche un bobber custom pour la ville ou une routière atypique pour les départementales du dimanche, cette Chief nouvelle génération répond présent. Les amateurs d'Indian Chief Dark Horse d'occasion des millésimes 2018, 2019 ou 2020 trouveront sur le marché des machines bien différentes, plus lourdes et plus classiques. La rupture entre les deux générations est franche. Indian a compris que ses futurs clients ne sont plus les mêmes et que la nostalgie, aussi belle soit-elle, ne suffit plus à vendre des motos.