Indian Chief Dark Horse 2016 — Fiche technique

Qui a dit qu'une custom devait forcément briller de mille chromes pour imposer le respect ? Depuis 2016, l'Indian Chief Dark Horse prend le contre-pied exact de cette philosophie. Là où la Chief Classic joue la carte du patrimoine rutilant, la Dark Horse plonge tout dans le noir. Réservoir, garde-boue, moteur, jantes, fourche : chaque surface a été passée au bain d'obscurité. Seuls les collecteurs d'échappement et quelques filets sur les ailettes du V-twin osent encore refléter la lumière. Le résultat est radical, presque menaçant. Et c'est précisément le but.

Mais cette moto Indian Chief Dark Horse ne se résume pas à un traitement cosmétique. Indian a profité de l'exercice pour dégraisser la bête. Exit les phares additionnels, la platine passager et quelques accessoires superflus : la balance affiche 341 kg à sec, soit 13 kilos de moins que la Chief Classic. Les jantes à rayons cèdent leur place à des modèles à bâtons, plus modernes, plus agressifs. Le tout monté sur des pneus en 130/90-16 à l'avant et 180/65-16 à l'arrière. Avec une selle calée à 660 mm du sol, l'assise est basse, très basse. Même un gabarit modeste posera les pieds à plat sans hésiter. C'est un choix assumé de custom pur jus, pensé pour le cruising, pas pour attaquer des enchaînements de virages.

Entre les repose-pieds trône le ThunderStroke 111, un bicylindre en V à 49° de 1811 cc qui ne fait pas dans la dentelle. Avec ses 74 ch, la puissance reste mesurée. Ce n'est pas là que cette machine joue sa partition. Le couple, en revanche, atteint 138 Nm dès 2600 tr/min. À ce régime, le moteur pousse comme une locomotive et chaque relance s'accompagne de ce grondement sourd caractéristique des gros twins américains. La boîte à 6 rapports transmet le tout via une courroie, silencieuse et sans entretien. La vitesse maximale plafonne à 180 km/h, ce qui suffit largement pour le programme envisagé. Si vous cherchez un missile, regardez ailleurs.

Le châssis en aluminium moulé accueille une fourche téléhydraulique de 46 mm avec 119 mm de débattement et un mono-amortisseur arrière limité à 94 mm. Le freinage fait appel à deux disques de 300 mm pincés par des étriers 4 pistons à l'avant, un disque de même diamètre avec étrier 2 pistons à l'arrière. L'ABS est de série, ce qui répond à une question fréquente sur la Indian Chief Dark Horse. Le régulateur de vitesse et le démarrage sans clé complètent une dotation correcte pour une machine vendue 22 600 euros en 2016. Face à une Harley-Davidson Fat Bob ou une Victory Gunner de la même époque, le prix Indian Chief Dark Horse restait compétitif, surtout en considérant que la moto servait de base idéale pour la personnalisation. Avec une quarantaine de références au catalogue accessoires, chaque propriétaire pouvait orienter sa machine vers un style bobber, un look custom intégral ou simplement renforcer le côté sombre.

Que l'on parle de l'Indian Chief Dark Horse 2018, 2019, 2020 ou des millésimes 2021 et 2022 qui ont apporté un nouveau châssis et un moteur revu, la recette n'a jamais changé : une plateforme dépouillée, sombre et accessible, pensée pour les amateurs de custom qui veulent imposer leur propre vision. Sur le marché de l'occasion, la Dark Horse conserve une cote solide, preuve que le concept a trouvé son public. Un essai Indian Chief Dark Horse suffit généralement à trancher : soit le rythme lent du gros twin vous envoûte, soit vous passez votre chemin. Il n'y a pas de demi-mesure avec cette machine. C'est une moto de caractère, taillée pour avaler du bitume droit devant, le regard planqué derrière des lunettes noires. Ni plus, ni moins.