Indian Chief Dark Horse 2017 — Fiche technique

Qu'est-ce qui pousse un constructeur centenaire à plonger l'une de ses icônes dans un bain d'encre noire ? Chez Indian, la réponse tient en deux mots : Chief Dark Horse. Apparue en 2017 et déclinée au fil des millésimes (2018, 2019, 2020, 2021, 2022), cette version assombrie de la Chief Classic ne se contente pas d'un traitement cosmétique. Elle propose une philosophie différente, celle d'une moto Indian Chief Dark Horse pensée comme une toile vierge pour les amateurs de custom assumé.

Le principe est simple et redoutablement efficace. On prend la Chief Classic, on supprime les phares additionnels, la platine passager et quelques accessoires superflus, et on gagne 13 kilos sur la balance. Le résultat affiche tout de même 356 kg tous pleins faits, ce qui reste un sacré morceau face à une Harley-Davidson Fat Bob ou une Triumph Thunderbird. Mais le gain se sent, surtout dans les manœuvres à basse vitesse. Les jantes à bâtons remplacent les rayons traditionnels, le noir mat envahit chaque recoin du réservoir de 20,8 litres jusqu'aux carters moteur, et seuls les échappements chromés osent briser cette obscurité volontaire. Le tarif, fixé à 20 990 euros, se positionne environ 2 000 euros sous la Chief Classic. De quoi libérer un budget confortable pour piocher dans le catalogue accessoires, riche d'une quarantaine de pièces. La version bobber, par exemple, séduit ceux qui veulent pousser le dépouillement encore plus loin.

Entre les repose-pieds, le ThunderStroke 111 fait parler ses 1 811 cm3. Ce V-twin à deux soupapes par cylindre, avec un alésage de 101,6 mm et une course de 113 mm, ne court pas après les chevaux. Ses 74 ch ne font pas rêver sur le papier, surtout face aux 86 ch d'une Harley Road King. Mais l'essentiel est ailleurs. Le couple de 139 Nm disponible dès 2 600 tr/min transforme chaque relance en poussée franche et onctueuse. La boîte six rapports et la transmission par courroie font le reste. On ne pilote pas cette machine, on l'accompagne. La vitesse de pointe plafonne à 180 km/h, un chiffre presque anecdotique tant cette Indian Chief Dark Horse invite au cruising long et détendu plutôt qu'à la chasse aux chronos.

Côté châssis, le cadre en aluminium moulé intègre la boîte à air, une solution qui favorise la rigidité tout en gardant des lignes épurées. La fourche télescopique et le mono-amortisseur arrière font le travail sans prétendre rivaliser avec le confort d'une bagger équipée. L'empattement de 1 646 mm et la selle basse à 692 mm plantent le pilote dans la machine, pieds bien à plat. Pour ceux qui se demandent si l'Indian Chief Dark Horse dispose de l'ABS, la réponse est oui : doubles disques flottants de 300 mm à l'avant avec étriers quatre pistons, simple disque à l'arrière, le tout couplé à un antiblockage de série. Le régulateur de vitesse et le démarrage sans clé complètent un équipement qui, malgré le positionnement "dépouillé", reste généreux.

L'essai de l'Indian Chief Dark Horse révèle une machine qui sait exactement ce qu'elle est. Pas une routière déguisée, pas une sportive égarée dans le monde custom. C'est un cruiser pur, taillé pour l'asphalte droit et les soirées parking où le regard des autres compte autant que le plaisir de rouler. Sur le marché de l'occasion, les millésimes 2019 à 2021 représentent des opportunités intéressantes pour accéder à ce V-twin de caractère sans débourser le prix du neuf. Face à la concurrence japonaise des Yamaha V-Max ou Kawasaki Vulcan, l'Indian joue une carte différente : celle du patrimoine, du couple brut et d'un style que personne ne peut lui contester.