Honda VFR 800 V-TEC RC 46 II 2012 — Fiche technique

Quatre ans après avoir bousculé les puristes avec un design tranchant et un V-Tec un peu brutal, que nous concocte Honda pour sa VFR 800 en 2006 ? La réponse est presque déconcertante : pas grand-chose. À première vue, il faut être un collectionneur acharné pour distinguer cette nouvelle mouture de la précédente. Quelques détails cosmétiques, comme les clignotants aux verres blancs ou une bulle légèrement teintée, et c’est tout. On se dit que les stylistes ont passé un long week-end sur le dossier, pas quatre ans. Dans un marché où la concurrence se renouvelle à un rythme effréné, ce conservatisme affiché interroge, voire agace.

Pourtant, il serait injuste de s’arrêter à ce constat. Car là où d’autres auraient tout chamboulé pour faire parler, Honda a choisi de peaufiner l’essentiel : le moteur. Ce fameux V4 à 781 cm3, qui développe 106 chevaux à 10 500 tours et un couple de 78,5 Nm à 8 500 tours, hérite d’un réglage plus abouti de son système V-Tec. Le point de basculement, où les 16 soupapes s’activent, intervient désormais à 6 600 tr/min, soit 200 tours plus tôt. Le vrai progrès se niche dans la transition, nettement plus fluide et moins saccadée qu’auparavant, sans pour autant trahir la sonorité unique de ce bloc. Honda a écouté les critiques et a ajusté la mécanique en conséquence, un coup de clé à molette bienvenu même si on aurait aimé plus d’ambition.

Sur le reste de la fiche technique, c’est le statu quo, et ce n’est pas forcément un mal. Le cadre double poutre en aluminium, les suspensions bien dosées et le freinage CBS associant deux disques de 296 mm à l’avant forment un ensemble d’une redoutable cohérence. Avec ses 249 kg tous pleins faits et son réservoir de 22 litres, la VFR conserve son ADN de sport-GT confortable et précis, une machine qui avale les grands trajets avec une aisance royale sans dédaigner quelques virages enlevés. Elle ne cherche pas la bagarre avec une Aprilia RSV 1000 ou une Suzuki GSX-R 750, plus radicales, mais elle offre un compromis routier que peu de modèles savent encore proposer avec autant de finesse.

Au final, cette mise à jour 2006 ressemble à un rafraîchissement en demi-teinte. À 12 490 euros, elle s’adresse au routard exigeant qui cherche une machine polyvalente, fiable et dotée d’un caractère mécanique unique, bien plus qu’au passionné en quête de sensations extrêmes. Honda a corrigé le principal défaut de la génération précédente, mais on peut regretter que le constructeur n’ait pas saisi l’occasion pour insuffler un vrai vent de nouveauté. La VFR reste une excellente moto, peut-être même la meilleure dans son rôle de grand tourisme sportif accessible. Mais à force d’évolutions trop timides, elle risque de se faire distancer par un marché qui, lui, ne cesse d’accélérer.