Ducati 998 2003 — Ficha técnica

O que poderia suceder à linhagem 916/996, essas italianas que redefiniram a superbike nos anos 90? A Ducati 998, safra 2003, traz sua resposta com um argumento de peso sob a carenagem. O V-twin de 998 cc herda o cabeçote Testastretta, inicialmente reservado à muito exclusiva 996 R. O princípio é simples, mas extremamente eficaz: válvulas mais generosas com um ângulo reduzido de 40 para 25 graus, daí o apelido de "cabeça estreita". Resultado, os 123 cavalos chegam a 9750 rpm com uma curva de potência nitidamente mais aproveitável do que na antecessora. O torque sobe para 97 Nm já aos 8000 rpm e, sobretudo, o motor aceita retomar bem mais baixo nas rotações. Nas últimas marchas, onde a 996 exigia giros altos para andar, a 998 se mostra mais conciliadora. Um verdadeiro progresso no dia a dia, mesmo que o termo "dia a dia" continue relativo nesse tipo de máquina.

A ficha técnica da Ducati 998 não revela nenhuma surpresa no quesito chassi, e isso é ótimo. O quadro treliça tubular de aço, assinatura da casa, acomoda uma suspensão dianteira invertida de 43 mm e um mono-amortecedor traseiro. A distância entre eixos curta de 1410 mm, o peso contido em 198 kg a seco e os pneus em medidas 120/70 e 190/50 montados em rodas de 17 polegadas compõem um conjunto feito para a pista. Na estrada, a 998 se pilota, não se conduz. A posição, esmagada sobre o tanque de 17 litros, prensa o piloto sobre os punhos. Cada curva se conquista: é preciso apoiar com firmeza no guidão para inscrever a máquina na curva e depois mantê-la com autoridade ao longo de todo o raio. É físico, exigente, às vezes desgastante em uma sequência fechada. Mas a precisão cirúrgica da direção e a estabilidade em alta velocidade, até os 270 km/h anunciados, recompensam quem se agarra.

A frenagem merece atenção especial. Os discos duplos dianteiros foram refinados para reduzir o efeito giroscópico, uma escolha orientada à performance pura. A potência de desaceleração não deixa dúvidas, mas a progressividade ainda pode melhorar. É preciso um bom aperto na manete e um ataque franco para tirar o melhor do sistema. Diante de uma Yamaha R1 ou uma Honda CBR 954 RR da mesma época, a Ducati 998 exige mais habilidade na frenagem, mesmo que a manutenção de trajetória sob forte desaceleração compense amplamente. O banco posicionado a 790 mm continua acessível, mas não se engane: essa moto se destina a pilotos experientes, aqueles que já gastaram alguns jogos de pastilhas e que buscam um temperamento de caráter em vez de facilidade de pilotagem.

Hoje, a Ducati 998 usada é negociada em torno de 16 000 euros para um exemplar em bom estado, um valor que sobe sensivelmente quando se olha para a Ducati 998 S com suas suspensões Öhlins de fábrica, a Ducati 998 R e seu temperamento ainda mais radical, ou a muito procurada Ducati 998 Final Edition que encerra a era da família 916. A Ducati 998 Matrix, com sua pintura verde inspirada no filme, atrai colecionadores e se torna rara no mercado. Mesmo a Ducati 998 Biposto, na versão com garupa, mantém uma cotação elevada. Para quem procura uma Ducati 998 S usada ou uma Ducati 998 Final Edition usada, paciência será necessária, pois as belas peças são vendidas rapidamente.

Essa italiana continua sendo uma das esportivas mais completas de sua geração. Mais eficiente e mais versátil que a 996 que ela substitui, conserva aquele caráter bruto que faz todo o sabor das twins de Bolonha. Prepare simplesmente bons abdominais, punhos firmes e o contato de um bom osteopata. A Ducati 998 não dá moleza, mas entrega tudo em troca.