Moto Guzzi 1100 California EV 2006 — Fiche technique

Imaginez Mandello del Lario, 1971. Une usine qui sent l'huile et l'acier, des ingénieurs qui assemblent un bicylindre en V à 90 degrés destiné à traverser les continents. Plus de cinquante ans plus tard, cette philosophie respire encore dans la moto guzzi 1100 california ev, et c'est précisément ce qui divise les foules dès le premier regard.

Le moteur, c'est l'âme de cette machine et son argument massue. Ce 1064 cc en L transversal déborde littéralement du cadre, ses cylindres pointant fièrement de chaque côté comme deux poings serrés. Les 73 chevaux à 6400 tr/min ne feront pas trembler une Harley-Davidson Road King sur le papier, mais le couple de 92,2 Nm disponible dès 5000 tr/min raconte une autre histoire sur la route. Ce V-twin grogne, vibre, communique chaque aspérité du bitume à travers le guidon et les repose-pieds. C'est voulu. C'est même revendiqué. La transmission par cardan amplifie ce dialogue mécanique au lieu de l'aseptiser, et les puristes s'en réjouissent.

Le format customs-tourer s'impose logiquement avec 251 kilos à sec, une selle à 780 mm qui accueille confortablement les gabarits variés, et 19 litres de carburant pour alimenter des journées entières de route. La fourche téléhydraulique de 45 mm gère correctement les ondulations de bitume, les deux amortisseurs arrière font leur travail sans éclat. La double paire de disques à l'avant, 320 mm mordus par des étriers quatre pistons, offre une puissance de freinage franche et rassurante. À 200 km/h en vitesse de pointe, la mécanique peut suivre, mais on comprend vite que cette moto ne cherche pas la performance brute. Elle l'ignore souverainement.

Le vrai défaut de la California EV s'appelle sa boîte à cinq rapports. Lente, imprécise, elle demande patience et anticipation. Les passages de vitesses se négocient plutôt qu'ils ne s'imposent. Sur l'autoroute pressé, c'est une source de frustration réelle. Sur les nationales de province, on finit par l'accepter comme une invitation au ralentissement. Les puristes diront que ça fait partie du caractère. Les pragmatiques diront simplement que c'est un point faible assumé. Ils auront tous les deux raison.

À 13 490 euros, cet avis moto guzzi 1100 california ev converge vers un constat net : cette machine ne s'adresse pas aux touristes de la moto. Elle parle à ceux qui ont déjà roulé sur suffisamment de kilomètres pour savoir ce qu'ils veulent vraiment, à ceux qui trouvent plus de plaisir dans l'authenticité d'un moteur caractériel que dans les gadgets électroniques d'un roadster moderne. Face à une BMW R 18 ou une Triumph Thunderbird, la California EV paraît moins raffinée, moins sophistiquée. Elle est surtout plus sincère. Son V-twin transversal ne simule rien, ne compense rien. Il pulse, point.