Harley-Davidson FLSTN Softail Deluxe 2013 — Ficha técnica

Quand Milwaukee ressuscite un mythe, il ne le fait pas à moitié. Après trois ans d'absence, la Softail Deluxe est revenue en 2011 avec l'ABS en dotation, puis a récupéré en 2012 le Twin Cam 103 cubic inches qui équipe désormais toute la gamme Softail. Ce bicylindre en V à 45°, avec son alésage de 98,4 mm pour une course longue de 111,1 mm, développe 1690 cm3 de cylindrée et libère 131 Nm de couple dès 3250 tr/min. La puissance plafonne à 81 chevaux vers 5350 tr/min, ce qui sur le papier paraît modeste, mais les chiffres ne racontent pas tout sur une machine de ce genre.

Parce que la harley-davidson flstn softail deluxe ne cherche pas à impressionner par ses performances. Elle séduit autrement, par le visuel d'abord. Les flancs blancs des pneus, les jantes à rayons chromées, la peinture bicolore posée sur une carrosserie aux courbes généreuses, tout ici renvoie aux années cinquante avec une cohérence que peu de constructeurs savent tenir sur la durée. Les garde-boue démesurés, les optiques triples à l'avant, le chrome appliqué sans retenue sur chaque pièce de carrosserie, c'est un tableau complet, une esthétique revendiquée jusqu'au bout. La selle basse à 670 mm accueille sans brutalité, le guidon tombe bien en main, et le compteur vissé sur le réservoir de 18,9 litres vous rappelle l'essentiel : ici, les kilomètres s'apprécient, ils ne se chronométrent pas.

En selle, le Twin Cam s'exprime avec une rondeur que ses 330 kg tout plein fait attendent. On ne parle pas d'une monture agile, ni d'une machine pensée pour les virages serrés. Les repose-pieds raclent tôt en appui, et la béquille latérale se rappelle à vous dans les courbes prises avec un optimisme excessif. Le freinage, deux disques de 292 mm avec des étriers respectivement à quatre et deux pistons, remplit son office sans éclat particulier. La transmission par courroie et la boîte six rapports fonctionnent en revanche avec une fluidité agréable, et le moteur tire proprement depuis les bas régimes, emmenant sans effort l'ensemble homme-machine qui dépasse allègrement les 400 kg sur une bonne balance. La vitesse maximale annoncée à 160 km/h n'est pas un objectif, c'est une limite qu'on n'a pas vraiment envie d'atteindre.

Ce que le 103 cubic inches apporte par rapport aux générations précédentes, c'est de la profondeur. Le 1450 manquait de relief, le 1584 avait redonné du caractère aux reprises, le 1690 pousse encore un cran plus loin dans la sensation d'un moteur vivant, presque organique dans sa façon de pousser en bas du compte-tours. C'est ce qui distingue la Softail Deluxe d'un cruiser japonais bien construit mais cliniquement sage comme un Honda Shadow ou un Yamaha V-Star. Elle a des humeurs, des rythmes, une personnalité mécanique qui s'impose même quand on roule doucement. La contrepartie, c'est un amortissement arrière qui digère mal les mauvais revêtements, deux amortisseurs cachés sous le moteur avec seulement 109 mm de débattement.

À 20 390 euros en 2013, la Softail Deluxe s'adresse à un public qui sait exactement ce qu'il veut : une Harley-Davidson à l'ancienne, sans concession au modernisme sportif, avec juste assez de mises à jour techniques pour ne pas souffrir au quotidien. Ce n'est pas une moto pour les jeunes permis, ni pour les amateurs de trajectoires rapides. C'est une machine de grand routier patient, de baladeur du dimanche qui a le goût des belles mécaniques et des routes qui s'étirent sans se presser.