Harley-Davidson FLSTN Softail Deluxe 2012 — Ficha técnica

Certaines motos ne cherchent pas à convaincre, elles séduisent avant même que vous ayez posé la main sur le guidon. La harley-davidson flstn softail deluxe appartient à cette catégorie rare, celle des machines qui parlent à l'oeil avant de parler aux tripes. Revenues au catalogue en 2011 après une absence de trois ans, les Softail Deluxe ont ensuite reçu pour 2012 le Twin Cam 103, le gros bloc à 1688 cm3 qui équipe désormais toute la famille Softail. Le résultat : 81 chevaux à 5350 tr/min et surtout 133,8 Nm de couple disponibles dès 3000 tr/min, soit une densité musculaire qui colle les reins dans la selle bien avant que le compte-tours ne commence à s'agiter.

Visuellement, la machine emprunte sans complexe aux années 1950. Jantes à rayons, flancs de pneus blancs, garde-boue monumentaux, chrome partout où le regard se pose, triple optique avant, peinture bicolore soigneusement choisie : l'ensemble forme un tableau cohérent, presque trop parfait pour être vrai. A 20 290 euros, on est dans le haut du panier custom, mais la finition justifie le prix sans forcer l'argument. La selle basse, à seulement 622 mm du sol, accueille sans discrimination les gabarits variés, et le poids de 329 kg tous pleins faits impose d'emblée le respect à la manoeuvre.

Sur route, la Softail Deluxe ne joue pas un rôle qu'elle n'est pas. Ce n'est pas une machine sportive, personne ne s'y trompe, et les repose-pieds placés en position avancée grincent contre l'asphalte dès qu'on anime un tant soit peu la trajectoire. La garde au sol de 122 mm ne pardonne pas l'excès d'optimisme en virage, et la béquille latérale a le réflexe de toucher avant qu'on lui en donne l'autorisation. Mais ce serait lui faire un mauvais procès : la Deluxe se pilote coulée, sans brutalité, et elle répond bien à cette approche. La tenue de route s'avère correcte dans ce registre, l'amortissement avant en fourche télescopique de 41,3 mm absorbant convenablement le quotidien. L'arrière, monté horizontalement sous le cadre dans la pure tradition Softail, supporte moins bien les déformations sévères.

Le freinage mérite une mention spécifique, et pas pour les bonnes raisons. Le disque avant à étrier quatre pistons est présent, mais il faut insister pour obtenir une vraie réponse. L'ABS optionnel aide à gérer la situation, mais le mordant global reste en retrait de ce qu'on peut attendre à ce tarif. En revanche, le Twin Cam 103 à boîte six vitesses justifie pleinement le remplacement du 96 ci. Le moteur progresse en caractère à chaque montée en cylindrée : là où le 1450 manquait de souffle en charge, le 1690 déroule avec une aisance décontractée, emmenant sans effort les quelque 400 kg que représente l'ensemble pilote-machine sur route ouverte. La consommation annoncée à 5,6 litres aux 100 km reste raisonnable pour le gabarit, et le réservoir de 18,93 litres offre une autonomie décente pour une machine de cet acabit.

La harley-davidson flstn softail deluxe cible un public précis : le cruiser-rider qui veut du caractère américain sans compromis, qui roule pour le plaisir du déplacement plutôt que pour l'efficacité chronométrée. Face à une Indian Chief Vintage ou une Victory Cross Country, elle tient son rang stylistiquement mais accuse un retard sur l'agrément de freinage et la sophistication des suspensions. Ce sont des choix délibérés, pas des oublis. La Deluxe propose un contrat clair, elle ne cache rien de ses priorités, et les 329 kg qu'elle affiche sur la balance font partie du deal. On l'accepte ou on passe son chemin. Ceux qui l'acceptent trouvent une moto que l'on reprend le lendemain matin avec le même plaisir qu'à la première sortie.