Kawasaki VN1600 Classic Tourer 2006 — Fiche technique

Quand Kawasaki a décidé de gonfler sa gamme custom au milieu des années 2000, la marque d'Akashi n'y est pas allée avec le dos de la cuillère. Après la VN Classic et la Mean Streak, c'est la version routière qui hérite du nouveau bloc porté à 1552 cm3. La Kawasaki VN1600 Classic Tourer millésime 2006 gagne ainsi 82 cm3 par rapport à sa devancière, et avec eux une poignée de Newton-mètres supplémentaires pour tracter ses imposants 375 kg tous pleins faits. Sur le papier, on est face à un paquebot. Sur la route, la sensation se confirme.

Le V-twin à quatre soupapes par cylindre développe 67 chevaux à 4700 tr/min, ce qui ne fera trembler aucune sportive au feu rouge. Mais le vrai argument se cache plus bas dans les tours. Avec 124,5 Nm de couple disponibles dès 2700 tr/min, cette mécanique privilégie la relance souple et le filet de gaz sur nationale plutôt que la cavalcade sur autoroute. La vitesse maxi plafonne d'ailleurs à 160 km/h, un chiffre qui traduit parfaitement la philosophie de l'engin. On n'achète pas un tel custom pour battre des records de vitesse, on l'achète pour dérouler le ruban d'asphalte à un rythme de sénateur. La transmission par cardan et la boîte cinq rapports vont dans le même sens, celui du confort et de l'entretien minimal sur les longues distances.

Côté équipement, Kawasaki a soigné la dotation de série. Pare-brise généreux, sacoches rigides latérales, sissy-bar et poignées passager sont livrés d'office. Le réservoir de 20 litres autorise une autonomie correcte sans être exceptionnelle pour une routière de ce gabarit. La selle, perchée à seulement 705 mm du sol, rassure les petits gabarits et facilite les manœuvres à l'arrêt. Car manœuvrer cette masse, il faudra s'y résoudre. Le double berceau acier encadre une mécanique compacte mais le tout pèse son poids, et la moindre marche arrière sur un parking en pente devient un exercice de musculation. Le passager, lui, voyage dans de bonnes conditions, calé contre le dosseret avec des repose-pieds bien positionnés. C'est clairement une moto pensée pour le duo.

Ne lui demandez pas ce qu'elle ne sait pas faire. La garde au sol limitée interdit toute velléité sportive dans les virages serrés, et les repose-pieds touchent le bitume bien avant que le pilote n'ait eu le temps de s'amuser. Le freinage, confié à deux disques de 300 mm à l'avant et un à l'arrière avec des étriers deux pistons, fait le travail sans passion. Il faut anticiper, doser le frein arrière et garder en tête qu'on pilote près de 400 kg en charge avec un passager. Face à une Yamaha XV1700 Road Star ou une Honda VTX1800, la VN1600 se positionne comme une alternative plus accessible, moins brutale dans ses réactions, plus policée dans ses manières. Elle ne cherche pas la puissance brute mais le compromis entre prestance et facilité de prise en main.

À 15 299 euros en 2006, la Kawasaki VN1600 Classic Tourer s'adressait aux amateurs de balades au long cours qui voulaient le style américain sans la facture Harley-Davidson. Son V-twin souple, son équipement complet et sa selle basse en font une machine taillée pour les couples de routards tranquilles, ceux qui préfèrent savourer le paysage plutôt que chronométrer leurs passages en courbe. Elle ne révolutionnait rien, mais elle remplissait son contrat avec une honnêteté mécanique appréciable. Un poids lourd du bitume qui assume pleinement sa vocation de croiseur longue distance.