Kawasaki VN 1600 Classic 2007 — Fiche technique

Quand la course aux cubes s'emballe dans le petit monde du custom, Kawasaki ne reste jamais longtemps sur le bas-côté. Avec la VN 1600 Classic, commercialisée dès 2004 et toujours au catalogue en 2007, la firme d'Akashi répond à la surenchère lancée par Honda et sa monstrueuse VTX 1800 ou encore la Yamaha Road Star Warrior. Le message est clair : plus de cylindrée, plus de présence, plus de métal. Et sur ce dernier point, la Kawasaki VN 1600 Classic tient parole. À 338 kg tous pleins faits, cette japonaise ne triche pas. Ici, pas de carénages en plastique pour masquer la marchandise. Le chrome et l'acier sont partout, du double berceau tubulaire jusqu'aux carters moteur, et ça se sent à chaque manoeuvre à l'arrêt.

Sous cette robe classique qui ne laisse rien deviner des modifications de châssis, rallongé et abaissé par rapport au VN 1500, bat un bicylindre en V de 1 552 cc. Avec ses 67 chevaux délivrés à 4 700 tr/min et surtout un couple de 127,5 Nm disponible dès 2 700 tr/min, le twin fait le boulot. Il tracte cette masse sans broncher, avec une facilité presque déconcertante. Le problème, c'est justement cette facilité trop lisse. Le moteur se montre d'une linéarité monotone, et les silencieux d'origine lui coupent toute voix. Pour une machine de ce gabarit, on attendrait un grondement sourd, une signature sonore qui donne la chair de poule. On n'obtient qu'un souffle poli et bien élevé. Les amateurs de sensations mécaniques resteront sur leur faim.

Sur la route, la Kawasaki VN 1600 Classic Tourer 2007 demande du doigté. Avec une selle perchée à seulement 680 mm, les pieds touchent le sol sans effort, ce qui rassure au parking. Mais la garde au sol réduite impose de la prudence dans les virages un peu serrés. Les deux amortisseurs arrière, avec leur débattement limité à 95 mm, encaissent mal les imperfections de la chaussée, et le cadre ne fait pas preuve d'une rigueur suffisante pour compenser. Ajoutez l'inertie considérable de ces 307 kg à sec lancés dans une courbe, et vous comprendrez que cette machine réclame un pilotage coulé, sans à-coups. Le freinage, confié à deux disques de 300 mm à l'avant et un à l'arrière avec des étriers deux pistons, fait le minimum syndical pour ralentir l'engin. Correct, sans plus.

C'est finalement sur les longues nationales et les départementales tranquilles que la VN 1600 Classic trouve son rythme. La position de conduite, bras écartés et pieds en avant, tombe juste. Le réservoir de 20 litres autorise une autonomie décente entre deux arrêts, et la boîte à cinq rapports couplée à la transmission par cardan offre un fonctionnement sans tracas. En duo, la selle passager et les platines permettent des balades confortables à allure modérée. Pour qui cherche une Kawasaki VN 1600 Classic Tourer occasion, c'est un point à retenir : cette moto vieillit bien mécaniquement, à condition de respecter sa nature placide.

Au tarif de 12 599 euros en neuf à l'époque, la VN 1600 Classic se positionnait face à des rivales qui offraient parfois plus de caractère pour un budget comparable. Son atout, c'est la qualité de fabrication, cette impression de solidité brute qui plaît aux amateurs de customs lourds et authentiques. Mais il ne faut pas lui demander ce qu'elle n'est pas : ni une sportive déguisée, ni une routière capable d'avaler l'autoroute à plein régime malgré ses 180 km/h en pointe. La VN 1600 Classic s'adresse aux motards patients, ceux qui préfèrent le voyage au chrono, et qui trouvent leur plaisir dans la simple mécanique du roulage, sans esbroufe. Un essai Kawasaki VN 1600 Classic Tourer suffit à comprendre sa philosophie : rouler tranquille, rouler longtemps.