Kawasaki VN 1600 Classic 2006 — Fiche technique

Peut-on vraiment parler de course à l'armement quand le résultat pèse 338 kg tous pleins faits ? En 2006, Kawasaki a pourtant joué le jeu de la surenchère en gonflant son V-twin à 1552 cc pour donner naissance à la Kawasaki VN 1600 Classic. Face à la Honda VTX 1800 et à la Yamaha Road Star Warrior, le constructeur d'Akashi a choisi la carte du métal brut et de la sobriété mécanique. Le résultat, c'est un custom massif, construit à l'ancienne, qui assume ses kilos sans complexe. La plastique est réduite au strict minimum. Ici, on touche de l'acier, du chrome, du solide. Le double berceau tubulaire encadre un bicylindre en V à quatre soupapes par cylindre, calé sur un alésage de 102 mm pour une course de 95 mm. Les chiffres posent le décor : 67 chevaux à 4700 tr/min et surtout 127,5 Nm de couple disponibles dès 2700 tours. Sur le papier, c'est un tracteur. Dans la réalité aussi.

Le moteur de cette Kawasaki VN 1600 Classic Tourer 2006 fait son travail avec une constance presque déconcertante. Il pousse le paquebot sans effort apparent, enchaîne les rapports de la boîte à cinq vitesses avec une régularité de métronome, et transmet sa force aux roues via un cardan sans histoire. Sauf que cette efficacité a un prix : l'ennui. La ligne d'échappement étouffe toute velléité sonore, le caractère moteur reste d'une linéarité absolue, et la poussée ne surprend jamais. Ceux qui cherchent une mécanique vivante, qui gronde et qui secoue les tripes à chaque poignée de gaz, passeront leur chemin. Le twin Kawasaki est un fonctionnaire consciencieux, pas un artiste. La vitesse maximale annoncée de 180 km/h reste théorique : on imagine mal quiconque pousser ce navire dans ses derniers retranchements avec sérénité.

Car le châssis impose ses limites avec franchise. La selle perchée à seulement 680 mm facilite la prise en main, mais la garde au sol réduite rappelle vite l'ordre naturel des choses dès que la route se met à tourner. Les deux amortisseurs arrière, avec leurs maigres 95 mm de débattement, accusent le coup sur les revêtements dégradés. La fourche de 43 mm à l'avant s'en sort mieux avec 150 mm de course, mais l'ensemble manque de cohérence quand on hausse le rythme. Le freinage, assuré par deux disques de 300 mm à l'avant et un à l'arrière, se montre correct sans plus. Avec 338 kg à ralentir, mieux vaut anticiper. Toute tentative de conduite sportive se heurte à une inertie colossale que les pneus en 130/90-16 et 170/70-16 ne suffisent pas à contenir. Le message est clair : cette machine ne veut pas qu'on la brusque.

Et c'est précisément quand on accepte ce contrat que la VN 1600 Classic révèle ses qualités. En mode balade, sur nationale ou départementale, le confort de conduite devient un argument solide. La position est naturelle, les bras détendus, le dos droit. Le réservoir de 20 litres autorise une autonomie raisonnable entre deux stations. En duo, la machine conserve un aplomb acceptable grâce à sa masse qui, pour une fois, joue en sa faveur en filtrant les irrégularités de la route. Pour qui envisage de trouver une Kawasaki VN 1600 Classic Tourer occasion, c'est un point à retenir : ces machines ont souvent été utilisées avec douceur, justement parce qu'elles ne poussent pas à la faute.

Au tarif de 12 599 euros à sa sortie, la Kawasaki VN 1600 Classic 2005 et ses déclinaisons 2004 à 2007 se positionnaient sur un segment exigeant. Le bilan est celui d'un custom honnête, taillé pour le rouleur patient qui privilégie la présence physique et le plaisir tranquille à toute forme de sportivité. Un essai de la Kawasaki VN 1600 Classic Tourer confirme vite cette vocation : c'est une machine de croisière, pas de conquête. Elle ne fait rien pour séduire les impatients, et c'est peut-être sa plus grande qualité.