Kawasaki VN 900 Light Tourer 2013 — Fiche technique

Imaginez un cadet qui pique les habits du grand frère pour faire illusion à la cour de récré. C'est un peu l'exercice auquel se livre le VN 900 millésime 2013, version Light Tourer, quand il s'équipe de son pare-brise généreux, de son sissy-bar chromé et de ses deux valises en cuir de 15 litres. Kawasaki joue ici la carte du routard accessible, en déclinant la philosophie voyage léger de son aîné le VN 1700 dans un format plus compact. L'ajout d'un feu additionnel achève de lui donner des airs de petit road cruiser américain, alors que ses origines restent bien japonaises, signées Akashi.

Sous la tôle peinte ronronne un bicylindre en V de 903 cc, alésé à 88 mm pour une course de 74,2 mm, respirant à travers quatre soupapes par cylindre et une compression modeste de 9,5:1. Sur le papier, les 48 chevaux à 5700 tr/min ne vont pas affoler un jeune fou, mais ce n'est pas la vocation du bouzin. Le vrai argument se niche plus bas dans le compte-tours, avec 78,5 Nm disponibles dès 3700 tours. De quoi tracter sans forcer les 282 kg tous pleins faits sur des kilomètres d'autoroute, jusqu'à une pointe annoncée à 180 km/h que personne n'ira chercher sérieusement avec une pareille silhouette. La transmission finale par courroie, couplée à une boîte cinq rapports, respecte le cahier des charges custom: silence, douceur, zéro entretien de chaîne.

Le châssis double berceau en acier ne cherche pas à jouer les funambules, mais il pose un argument redoutable avec sa selle à 680 mm du sol. Pour un gabarit court ou un motard revenant du permis, c'est une invitation posée sur le tapis rouge. La fourche télescopique de 41 mm offre 150 mm de débattement, le mono-amortisseur arrière se contente de 100 mm, ce qui traduit bien la mission du bonhomme: avaler les grandes nationales plutôt que danser sur les petits cols. Côté freinage, un seul disque de 300 mm à l'avant pincé par un étrier deux pistons, épaulé par un 270 mm à l'arrière, feront le job si on anticipe. Ne comptez pas retarder le freinage comme sur une Sportster S, ce n'est pas le même sport.

Affiché à 10 299 euros, le Light Tourer glisse sa roue entre la Yamaha XVS 950 A Tourer et les customs mid-size Suzuki de la même époque, tout en restant nettement plus abordable que son grand frère VN 1700, dont le tarif grimpe de près de 5000 euros. La différence moteur est d'ailleurs vertigineuse, puisque le 1700 envoie une vingtaine de chevaux et près de 50 Nm supplémentaires. L'équipement du petit est pourtant plus fourni d'origine, et c'est une vraie curiosité commerciale: Kawasaki semble assumer que l'acheteur du 900 veut la panoplie complète sans casser sa tirelire. Les deux valises cuir apportent un vrai volume d'emport, bien que 30 litres cumulés restent justes pour un couple partant en semaine.

Reste une question de positionnement. Le VN 900 Light Tourer ne cherche pas le pistard, encore moins l'urbain pressé. Il vise le jeune permis attiré par l'esthétique custom, le motard matûre souhaitant rouler décontracté, ou la compagne qui veut sa propre machine pour suivre les sorties weekend. Avec ses 20 litres de réservoir, ses 253 kg à sec et son couple disponible bas, il tient son rôle de cruiser routier débonnaire sans prétendre dominer l'autoroute. Un petit road king, certes, mais un road king qui connaît sa place, et qui la défend avec une honnêteté rare à ce tarif.