Kawasaki VN 900 Light Tourer 2011 — Fiche technique

Faut-il vraiment une grosse cylindrée pour prendre la route au long cours ? Kawasaki pose la question avec insistance depuis que son VN 900 a revêtu son habit de Light Tourer. Le petit frère du 1700 ne se contente plus du rôle de custom urbain, il veut lui aussi avaler les départementales et faire rugir son V2 sur les bitumes vallonnés. Avec 903 cm³ sous la selle, le cadet d'Akashi s'invite sur un terrain que l'on pensait réservé aux grosses artilleries, et ce pari mérite qu'on s'y attarde.

Le pack Tourer transforme ce custom mid-size en véritable routière d'appoint. On y trouve un pare-brise généreux qui dévie les filets d'air, deux sacoches latérales en cuir de 15 litres chacune pour emporter l'essentiel d'un week-end à deux, un sissy-bar pour caler le passager, et même un éclairage additionnel qui soigne la signature visuelle. Cocasse détail, la dotation se révèle un cran plus fournie que sur l'aîné 1700, preuve que Kawasaki a voulu compenser la différence de gabarit par un soin particulier apporté aux accessoires. L'esthétique lorgne clairement du côté des grosses américaines, avec cette silhouette de mini road king qui ne laissera personne indifférent sur le parking d'une auberge.

Sous les chromes, le V2 de 903 cm³ délivre 54 chevaux à 5700 tours et surtout 78 Nm à 3700 tours, une cavalerie modeste mais placée très bas dans la plage de régimes, exactement là où un custom doit respirer. L'alésage court de 88 mm et la compression raisonnable de 9.5:1 confirment la philosophie tranquille de l'ensemble, bien épaulée par une boîte à cinq rapports et une transmission finale par chaîne. Le bicylindre pousse sans forcer jusqu'à 180 km/h en pointe, ce qui suffit largement pour tenir des étapes autoroutières. La comparaison avec le 1700 reste cependant cruelle, le grand frère pesant une vingtaine de chevaux supplémentaires et surtout un couple qui écrase tout sur son passage. Face à une Harley Sportster 883 ou à une Suzuki Intruder M800, le 900 tient son rang grâce à une onctuosité mécanique que les twins américains ne possèdent pas toujours.

La balance affiche 282 kg tous pleins faits, un chiffre respectable mais géré par une hauteur de selle record de 680 mm, l'une des plus basses du marché. Les petits gabarits et les motards réticents au poids perché apprécieront cette ergonomie accueillante. Le cadre double berceau en acier et l'empattement généreux de 1650 mm promettent une tenue de cap rassurante, même si la fourche télescopique de 41 mm avec réglage en précontrainte à 7 positions montre ses limites dès que l'on hausse le rythme sur route cabossée. Les freins à disque simple, à l'avant comme à l'arrière, restent dans la moyenne de la catégorie sans briller, une concession classique au style custom. Le réservoir de 20 litres autorise des étapes d'environ 300 kilomètres, un bon compromis pour le type de voyage visé.

À 10 199 euros, ce Light Tourer Deluxe se positionne près de 5 000 euros sous le VN 1700 équivalent, un écart qui justifie à lui seul l'existence de la version cadette. La cible est claire, le motard qui rêve d'évasion sans s'encombrer d'une machine de 330 kg, le permis A2 bridé en quête d'une custom sérieuse, ou le pilote qui débute dans le cruising et veut s'offrir une monture crédible sans hypothéquer son garage. Le 1700 tire vers le voyage puissant, le 900 invite à la promenade flânée, et cette nuance fait toute la pertinence du petit Kawasaki. Un custom honnête, bien habillé, qui sait rester à sa place sans rougir devant ses aînés.