Kawasaki VN 900 Light Tourer 2012 — Fiche technique

Imaginez un cadet qui refuse de rester à la maison pendant que l'aîné part à l'aventure. C'est exactement la posture du VN 900 Light Tourer millésime 2012, petit frère assumé du VN 1700 mais déterminé à jouer dans la cour des grands routiers. Kawasaki a compris qu'un custom de taille moyenne pouvait avaler des kilomètres sans rougir, à condition de l'équiper pour la route. Le pack Light Tourer transforme donc ce cruiser accessible en compagnon de voyage crédible, avec pare-brise généreux, sissy-bar, feux additionnels et deux sacoches de cuir de 15 litres chacune. Curieusement, cet habillage est même légèrement mieux doté que celui du grand frère 1700, détail qui ne manque pas de piquant.

Sous le réservoir de 20 litres bat un bicylindre en V de 903 cc qui délivre 50 chevaux à 5700 tr/min et un couple de 78 Nm dès 3700 tr/min. Des chiffres qui tiennent la comparaison avec un Yamaha XVS 950 ou un Suzuki M800, mais qui pèsent peu face aux 90 chevaux et 135 Nm du VN 1700. L'écart de cylindrée se lit dans les tripes, pas seulement sur la fiche. Sur la route, le 900 pousse avec rondeur, sans forcer, et plafonne autour de 180 km/h en conditions favorables. Son alésage court de 88 mm et sa course de 74,2 mm, avec un taux de compression modéré de 9,5:1, dessinent un caractère posé, fait pour les longues enfilées de nationale plutôt que pour les démarrages façon Sportster 883.

Côté châssis, le double berceau acier et l'empattement long de 1650 mm inscrivent la machine dans un registre stable, presque paresseux. La fourche télescopique de 41 mm avec précharge sur sept crans et le monoamortisseur Uni-Trak offrent un confort correct sans viser la sophistication d'un tourer premium. Le freinage reste daté, avec un simple disque à l'avant comme à l'arrière, chacun pincé par un étrier à deux pistons. Un Heritage Softail fait mieux sur ce point, mais exige un effort financier autrement plus sévère. La selle posée à 680 mm du sol rassure immédiatement les petits gabarits et les pilotes qui reprennent la moto après une pause, argument loin d'être anecdotique dans cette catégorie.

Avec ses 282 kg tous pleins faits et ses 253 kg à sec, le VN 900 Light Tourer n'est pas un poids plume, mais sa masse reste gérable à l'arrêt grâce à un centre de gravité très bas. La boîte cinq rapports et la transmission finale par chaîne trahissent son positionnement tarifaire, certains concurrents ayant opté pour le cardan sur ce segment. Facturé 10 299 euros, il se place quasiment 5000 euros sous son grand frère 1700, différence qui justifie largement le compromis pour qui cherche un routier custom sans hypothéquer son compte en banque.

Le public visé se dessine sans ambiguïté. Pilote néo-permis en quête d'une première custom crédible, motard confirmé qui veut voyager à deux sans se battre avec une machine de 350 kg, ou simplement amateur de balades dominicales attaché à l'esthétique américaine sans les contraintes d'un gros cubage. Le VN 900 Light Tourer ne révolutionne rien, ne prétend pas rivaliser avec un Road King, et c'est précisément sa force. Il propose une dose honnête de cruising, une vraie capacité à encaisser les étapes, et un tarif qui laisse de la marge pour l'essence et les cols.