Kawasaki VN 900 Light Tourer 2016 — Fiche technique

Imaginez un cruiser qui aurait grandi dans l'ombre d'un grand frère plus baraqué, et qui décide un beau matin d'enfiler ses propres sacoches pour avaler du bitume. Voilà à peu près l'histoire du VN 900 Light Tourer, déclinaison voyageuse du custom mid-size d'Akashi. Là où la gamme Vulcan culmine avec le 1700 Nomad et le mastodonte Voyager, le 900 cuvée 2016 vient occuper le créneau du tourisme léger, celui qui ne vous oblige pas à faire de la musculation pour sortir la machine du garage.

La transformation passe par un pack maison plutôt cohérent. Sissy-bar, feux additionnels, gros pare-brise et surtout deux sacoches latérales en cuir de quinze litres pièce, juste de quoi caser le strict nécessaire pour un week-end à deux sans pousser le bouchon. Visuellement, l'engin lorgne ouvertement vers le bagger américain, sans la démesure ni le tarif d'une Harley Road King. Le rapprochement esthétique tient debout, mais la comparaison s'arrête vite sous le carter.

Sous le réservoir de vingt litres ronronne un bicylindre en V de 903 cm3, refroidi par eau, qui ne joue pas la carte de la cavalerie. Quarante-huit chevaux à 5700 tr/min, et surtout 78,5 Nm de couple dès 3700 tr/min, voilà la partition. Une mécanique typée basses et moyennes, transmise par courroie via une boîte à cinq rapports, qui privilégie la souplesse aux montées en régime sportives. Le 9,5 de taux de compression et l'alésage carré de 88 x 74,2 mm confirment l'orientation cruiser tranquille. La vitesse de pointe annoncée à 180 km/h reste théorique, parce qu'au-delà de 130, le pare-brise et la position vous transforment en parachute humain.

Côté châssis, le double berceau en acier supporte 282 kilos tous pleins faits, ce qui n'est pas léger pour un mid-size, mais la hauteur de selle plongeante à 680 mm rend la machine accessible aux petits gabarits comme aux débutants permis A2 bridables. Fourche télescopique de 41 mm avec 150 mm de débattement à l'avant, mono-amortisseur arrière limité à 100 mm, freinage par simple disque sur chaque roue, le tout monté en 130/90-16 et 180/70-15. C'est cohérent pour un cruiser de balade, mais l'amortissement arrière montre vite ses limites sur revêtement dégradé, et le simple disque avant demande de l'anticipation quand le couple du passager s'invite avec les bagages chargés.

À 9799 euros, le Light Tourer joue la carte du ticket d'entrée vers le tourisme custom, plus de 6000 euros sous le 1700 Nomad qui reste, lui, un vrai paquebot routier avec sa vingtaine de chevaux et ses cinq mètres-kilos de couple supplémentaires. Face à la concurrence directe, type Harley Sportster 883 SuperLow équipée pour la route ou Yamaha XVS 950 Tourer, la Kawasaki tient son rang sur le rapport prix-équipement, sans atteindre le charisme sonore d'une américaine. C'est la moto idéale du motard qui sort du permis et veut goûter au custom voyageur sans s'endetter sur dix ans, ou du routard occasionnel qui privilégie le confort de conduite à la performance pure. Pas une machine de baroudeur au long cours, plutôt une compagne de virées dominicales qui assume son statut de cruiser raisonnable.