Indian Chieftain Dark Horse 2018 — Fiche technique

Quand Indian Motorcycle a décidé de plonger son bagger dans un bain d'encre noire, le résultat ne pouvait être que radical. L'Indian Chieftain Dark Horse 2018 reprend la recette qui a fait ses preuves sur la Chief et l'applique au format touring avec carénage. Le Thunder Stroke 111, ce V-twin de 1811 cc refroidi par air, développe 84 chevaux et surtout 150 Nm de couple dès 2100 tr/min. Sur le papier, la puissance paraît modeste face à une Harley-Davidson Street Glide ou une Road Glide. Mais c'est ce couple massif, disponible très bas, qui définit le caractère de cette moto Indian Chieftain Dark Horse. Chaque relance se fait sans effort, avec une poussée franche et régulière typique des gros twins américains à longue course.

Le traitement "black-out" ne se limite pas à un coup de peinture mate sur le réservoir. Ici, tout y passe : moteur, fourche télescopique à réglage pneumatique, console, clignotants, repose-pieds. Le chrome se fait discret, presque timide. Le résultat visuel tranche avec les baggers traditionnels bardés de surfaces brillantes. C'est une esthétique qui plaît ou qui rebute, mais qui a le mérite d'affirmer un parti pris. Pour le millésime 2018, Indian ajoute de série le système multimédia Ride Command avec son écran tactile de 7 pouces, la roue avant de 19 pouces et un garde-boue allégé qui modernise la ligne. L'équipement de série est copieux : pare-brise électrique, sacoches rigides verrouillables, ABS, régulateur de vitesse, contrôle de pression des pneus, audio avec Bluetooth. Le démarrage sans clé complète un ensemble qui n'a rien à envier à la concurrence de Milwaukee.

Reste la question du gabarit. Avec 381 kg tous pleins faits et un réservoir de 20,8 litres, la Chieftain Dark Horse est un paquebot. La selle à 660 mm rassure les gabarits moyens, mais les manœuvres à basse vitesse exigent de la confiance et un minimum d'expérience. Ce n'est clairement pas une moto pour débuter. Le cadre en aluminium coulé et l'amortisseur arrière unique assurent un comportement sain sur route ouverte, sans prétendre à l'agilité d'un roadster. L'empattement de 1668 mm garantit une stabilité de métronome sur autoroute, là où ce type de machine donne le meilleur. La transmission par courroie et la boîte six rapports fonctionnent avec douceur, même si le dernier rapport reste assez court pour un usage autoroutier prolongé. La vitesse maximale annoncée de 180 km/h suffit largement pour un bagger de ce gabarit.

Le prix de l'Indian Chieftain Dark Horse 2018 s'établissait à 28 450 euros en neuf. Un tarif salé, mais cohérent avec le niveau d'équipement et le positionnement premium d'Indian face à Harley-Davidson. Sur le marché de l'occasion, les modèles 2018 à 2021 se négocient aujourd'hui entre 18 000 et 23 000 euros selon le kilométrage et les accessoires ajoutés. C'est d'ailleurs un point fort de cette moto : le catalogue d'accessoires permet de la transformer selon ses envies, du filtre à air performance à l'audio renforcé de 100 watts dans les couvercles de sacoches. Les versions 2019, 2020 et 2024 ont apporté des évolutions incrémentales, mais le cœur mécanique reste identique.

À qui s'adresse cette machine ? Aux routards qui veulent avaler des kilomètres avec du style, aux amateurs de customs américains qui trouvent la gamme Harley trop convenue, et à ceux qui cherchent une alternative crédible dans le segment bagger haut de gamme. La Chieftain Dark Horse ne fait pas dans la demi-mesure : c'est une moto massive, assumée, pensée pour le bitume rectiligne et les arrivées remarquées. Son couple généreux compense largement une puissance contenue, et son équipement de série justifie une bonne partie de l'investissement. Elle ne conviendra pas à tout le monde, mais ceux qui la choisissent savent exactement ce qu'ils viennent chercher.