Honda VTR 1000 F FireStorm 2004 — Fiche technique

Vous cherchez une sportive qui vous botte le train sans exiger le niveau d'un pilote d'usine ? Oubliez un instant les italiennes au caractère bien trempé et jetez un œil à cette japonaise qui a su faire sa propre révolution. En 2004, la Honda VTR 1000 F Firestorm reste un pari audacieux de la part du géant de Tokyo : un gros bicylindre en V à 90°, un tempérament rugueux et une philosophie résolument anti-conformiste dans un catalogue souvent trop lissé. Ce n'est pas une moto tiède, c'est une déclaration d'intention sur deux roues.

Son cœur bat avec les 996 cm3 d'un twin qui sent bon la mécanique pure, loin de l'asepsie électronique actuelle. Alimenté par d'énormes carburateurs, il délivre 106 chevaux qui paraissent plus costauds qu'ils ne le sont sur le papier, grâce à un couple monstrueux de 92 Nm disponible dès les régimes moyens. C'est là que réside tout son caractère : elle tire comme un âne dès que vous effleurez la poignée, avec une générosité qui fait sourire et qui décolle facilement la roue avant. Comparé aux quatre-cylindres de l'époque, plus pointus et vrombissants, le Firestorm privilégie la bourrade dans le dos à la montée en régime stridente. Il est un peu linéaire, certes, mais d'une efficacité redoutable sur route sinueuse où l'on utilise rarement les derniers milliers de tours.

Ce tempérament nécessite un cadre à la hauteur, et le châssis double poutre en aluminium s'en sort plutôt bien. Avec un poids en ordre de marche de 221 kilos, elle n'est pas une plume, mais son centre de gravité bas et sa géométrie lui confèrent une agilité surprenante. La fourche de 41 mm et l'amortisseur arrière offrent un bon compromis, ferme et précis, tant que l'asphalte reste correct. En revanche, poussée dans ses retranchements, elle révèle ses limites : l'avant devient un peu trop léger et communicatif à haute vitesse, et le freinage, bien que solide avec ses deux disques de 296 mm à l'avant, peut montrer des signes de faiblesse lors d'un usage vraiment intense. C'est une sportive accessible, mais pas une arme de piste pure.

Et c'est peut-être là son plus gros défaut, plus encore que son freinage : son autonomie. Même avec le réservoir porté à 19 litres en 2001, le gros twin est un goinfre. Comptez les stations-service tous les 200 kilomètres si vous y allez avec la main lourde, ce qui est tentant. À 9900 euros neufs à l'époque, elle se positionnait en alternative plus abordable et plus quotidienne qu'une Ducati 998, mais moins radicale. Sa grande sœur, la SP-1 au palmarès en WSBK, lui donnait des lettres de noblesse, mais la Firestorm visait clairement le routard-sportif qui cherchait des sensations fortes sans misère.

Alors, quel est votre avis sur la Honda VTR 1000 F Firestorm ? Pour moi, c'est une moto coup de cœur, imparfaite et attachante. Elle ne cherche pas à être la plus fine ou la plus rapide, elle veut juste vous faire plaisir à chaque accélération. Elle s'adresse au rider qui préfère la sensation d'un couple brutal à un compteur tournant à 15 000 tr/min, et qui accepte ses petits défauts en échange d'un caractère authentique. Une pétroleuse japonaise qui a su, le temps d'une génération, bousculer les codes avec panache.