Ducati 996 2001 — Fiche technique

Quand Massimo Tamburini a posé ses crayons sur la planche à dessin de la 916, il ne pouvait pas imaginer que sa création allait redéfinir les codes du sportif italien pour une génération entière. La Ducati 996, apparue en 1998 et produite jusqu'en 2002, n'est rien d'autre que l'évolution logique de ce chef-d'œuvre. Carl Fogarty l'a portée au sommet du Superbike mondial, et cette aura de compétition colle encore à sa carrosserie comme l'odeur d'huile de ricin sur un cuir de pistard. En 2001, la moto Ducati 996 reste fidèle à la recette originale. Le V-twin desmodromique de 996 cc développe 112 chevaux à 9 250 tr/min et surtout 96 Nm de couple à 7 000 tours. C'est dans cette plage de régimes que le bicylindre a pris du coffre par rapport à la 916 : plus de poussée en sortie de virage, plus de traction franche quand on remet les gaz sur l'angle.

Le reste de la fiche technique de la Ducati 996 n'a pas bougé, et personne ne s'en plaint. Le cadre treillis tubulaire en acier, signature de Bologne, enveloppe ce twin avec une rigueur de chirurgien. La fourche inversée de 43 mm offre 127 mm de débattement, le mono-amortisseur arrière 130 mm. C'est ferme, calibré pour le circuit, et sur route sinueuse la machine se comporte comme un scalpel. Il faut la commander avec autorité à l'entrée du virage, presque la forcer, mais une fois inscrite sur sa trajectoire, elle tient sa ligne avec une stabilité déconcertante. L'empattement court de 1 410 mm et le poids contenu de 198 kg à sec y contribuent largement. Face à une Honda VTR 1000 SP1 ou une Aprilia RSV Mille de la même époque, la Ducati joue la carte de la précision chirurgicale plutôt que celle de la puissance brute.

Mais piloter une 996 se mérite. La hauteur de selle de 790 mm paraît modeste sur le papier, pourtant la position de conduite est radicale. Poignets cassés, buste plongeant vers l'avant, cuisses serrées contre le réservoir de 17 litres. Sur un trajet de plus de cent kilomètres, le dos proteste et les avant-bras chauffent. Ce n'est pas une routière déguisée, c'est un outil de pilotage pur. Le six rapports tombe juste, la transmission par chaîne reste directe, les freins à double disque avant mordent avec conviction. La vitesse maximale annoncée de 260 km/h situe la bête dans le haut du tableau pour un twin, même si les quatre cylindres japonais de l'époque affichaient des chiffres supérieurs. La Ducati 996 ne se résume pas à des données brutes. Elle se vit par le son caverneux de son échappement sous selle, par les vibrations du V2 qui remontent dans les repose-pieds, par cette sensation d'être connecté à la mécanique sans filtre ni assistance.

Sur le marché de la Ducati 996 occasion, les prix varient fortement selon l'état et la version. La 996 S, la 996 SPS ou la très convoitée Ducati 996 R affichent des cotes en hausse constante. La version standard, au prix catalogue de 15 408 euros en 2001, se négocie aujourd'hui à des tarifs qui reflètent son statut de future classique. On croise parfois une Ducati 996 jaune, rappelant la version Matrix popularisée par le film, ou des exemplaires plus discrets en rouge Ducati traditionnel. Le basculeur Ducati 996, pièce emblématique du monobras oscillant, fait partie de ces détails techniques qui alimentent la passion des collectionneurs. Quant à la Ducati 996 S4R ou la 996 Monster, elles prouvent que ce moteur a essaimé bien au-delà du cadre sportif, irriguant toute la gamme de Borgo Panigale.

La Ducati 996 millésime 1999, 2000 ou 2001 reste une proposition radicale, réservée aux pilotes prêts à accepter ses contraintes en échange de sensations que peu de machines peuvent offrir. Ce n'est ni une moto de débutant, ni un jouet de week-end confortable. C'est un objet de passion mécanique, taillé pour le virage et pensé pour le circuit, qui récompense celui qui prend le temps de l'apprivoiser.