Harley-Davidson VRSCF V-Rod Muscle 2009 — Fiche technique

Est-ce qu’une Harley peut être autre chose qu’un V-twin à culbuteurs claquetant et à allure rétro ? En 2009, la VRSCF V-Rod Muscle répond par l’affirmative, et avec une brutalité qui laisse peu de place au doute. Ici, on est aux antipodes du potato-potato, plongé dans l’univers du V2 à refroidissement liquide, fruit d’une collaboration avec Porsche. Ce bloc de 1250 cm3 délivre 123 chevaux à 8000 tr/min, une puissance qui fait pâlir les traditionnelles Big Twin et qui positionne cette custom dans une catégorie à part, plus proche du power cruiser.

Avec son pneu arrière de 240 mm de large, sa fourche inversée et ses lignes anguleuses, la V-Rod Muscle affiche un caractère résolument agressif. Elle ne se contente pas de jouer les bad girls pour le style, elle en a la substance. Le couple de 115 Nm, disponible assez haut dans les tours, demande à ce qu’on le travaille au régime, mais lorsqu’il se libère, la poussée dans le dos est franche et linéaire. La transmission par courroie et l’embrayage anti-dribble de série aident à canaliser cette énergie, mais il faut s’accrocher. À 307 kg tous pleins faits, elle n’est pas une plume, et son empattement de 1700 mm la rend peu encline aux virages serrés. C’est une machine faite pour les lignes droites, les autoroutes et les attitudes tape-à-l’œil.

Harley-Davidson a pourtant tenté d’adoucir la bête avec quelques équipements bienvenus. L’ABS est présent, une rareté sur une custom de cette époque, et la finition montre un certain souci du détail : câblage intégré dans le guidon, feux LED, clignotants dans les rétroviseurs. La selle basse à 640 mm facilite la prise en main, mais la position de conduite, avec les repose-pieds très avancés, est une déclaration de guerre au dos et aux poignets sur les longs trajets. C’est le prix à payer pour ce look d’usine à gaz, où chaque élément, du cadre périphérique noir aux énormes ouïes d’admission, semble conçu pour impressionner.

Face à des concurrentes comme la Yamaha V-Max de l’époque ou certaines Suzuki Boulevard, la Harley-Davidson V-Rod Muscle mise tout sur son identique hybride. Elle séduira celui qui cherche une custom puissante, au look radical et techniquement distincte de l’ordinaire Harley, sans pour autant vouloir une japonaise anonyme. C’est un objet de désir et de contradiction, à la fois sophistiqué et brutal, confortable et épuisante. Un pari audacieux, qui trouve encore aujourd’hui son public parmi les riders en quête d’une américaine qui assume sa modernité sans complexe.