Harley-Davidson Road Glide Special 2018 — Fiche technique

Quand Milwaukee décide de jouer la carte de l'obscurité, ça donne une machine qui tranche avec la Road Glide habituelle sans trahir son ADN. Le millésime 2018 de la Harley-Davidson Road Glide Special ne bouleverse pas les fondamentaux, mais il les réinterprète dans un registre plus sombre, plus tendu. Les jantes Talon de 19 et 18 pouces remplacent le chrome clinquant par un noir mat, les sacoches s'allongent vers le bas pour mieux envelopper les échappements, et toute la quincaillerie brillante disparaît : protège-moteur, tubes de fourche, guidon, rétroviseurs, clignotants, caches moteur. Le résultat ? Une Touring qui ressemble moins à un salon roulant et davantage à un prédateur de bitume. On pense à la Road King Special qui avait initié ce glissement stylistique, et la filiation est assumée.

Derrière cette esthétique revue se cache l'essentiel : le Milwaukee Eight, ce V-twin de 1745 cc à refroidissement par air qui a signé le renouveau de la gamme Harley à partir de 2017. Huit soupapes, quatre bougies, un taux de compression de 10:1 pour un alésage de 100 mm et une course de 111,1 mm, la mécanique respire mieux que son prédécesseur le Twin Cam. Les 89 chevaux pointent à 5 450 tr/min, mais c'est le couple qui dicte la loi : 150 Nm disponibles dès 3 250 tr/min. Sur une machine qui affiche 388 kg tous pleins faits, ce chiffre n'est pas un luxe, c'est une nécessité. La boîte six rapports à courroie finale fait le reste avec cette fluidité tranquille qui caractérise les grandes tourers américaines. À 170 km/h en pointe et 5,9 litres aux cent, la Road Glide Special 2018 se situe dans la norme d'un usage grand tourisme serein.

La version Special justifie son surnom par un équipement qui élève la proposition. La console BOOM Box 6.5 GT centralise GPS, écran tactile, Bluetooth, USB et reconnaissance vocale avec 25 watts par canal. Un équipement cohérent avec la vocation grand tourisme de la machine, même si les routards qui cherchent avant tout un compagnon de route fiable s'en passeraient volontiers. Les suspensions Showa à l'avant comme à l'arrière apportent plus de précision et de constance que ce que Harley proposait il y a encore quelques années, et l'amortisseur arrière se règle plus facilement. Le fameux Shark Nose, ce carénage intégré au cadre plutôt qu'au guidon, a été affiné en soufflerie : son triple évent équilibre les pressions de part et d'autre du pare-brise, et le pilote gagne en confort aérodynamique sur longue distance. Les poignées du guidon avancées de 22 centimètres vers le conducteur participent à cette recherche d'une position moins contraignante sur les longues étapes.

La sécurité active ne se limite pas à l'ABS couplé Reflex sur les deux disques de 300 mm mordus par des étriers à quatre pistons à l'avant et le disque arrière de même configuration. Les phares Daymaker LED offrent un éclairage sensiblement supérieur aux anciens projecteurs, avec un faisceau croisement 6 % plus puissant et un feu de route 45 % plus intense selon Harley, ce qui compte sur les routes de nuit.

À 28 190 euros, la harley davidson road glide special 2018 s'adresse à un public précis : le grand voyageur qui a déjà fait ses preuves sur route, qui ne cherche pas la légèreté d'un roadster ni l'agilité d'une sportive, mais la capacité d'avaler des milliers de kilomètres dans un confort réel. Face à une BMW R 1250 RT ou une Honda Gold Wing, elle propose quelque chose de différent, une identité culturelle forte et une motorisation au caractère irrésistible. Ceux qui regardent une harley davidson road glide special occasion sur le marché de l'occasion trouveront dans ce millésime un rapport équipement-prix solide, à condition d'accepter le gabarit et la masse qui vont avec. Ce n'est pas une moto pour tout le monde, et elle ne cherche pas à l'être.