Harley-Davidson Road Glide Special 2016 — Fiche technique

Dix ans d'absence, ça laisse des traces. Pendant une décennie, la harley-davidson road glide special n'était accessible aux amateurs hexagonaux que sous la forme confidentielle de la version CVO, réservée aux budgets sans plafond. Le projet Rushmore a changé la donne en 2015, en ramenant cette touriste au long cours dans la gamme grand public française. Et Milwaukee n'a pas fait les choses à moitié : sur les deux versions commercialisées aux États-Unis, c'est la Special qui traverse l'Atlantique, avec tout son équipement embarqué.

Le mot "Special" n'est pas un habillage marketing. Il désigne un niveau de finition concret, à commencer par la console BOOM Box 6.5 GT, un écran tactile de 6,5 pouces avec GPS intégré, Bluetooth, USB et reconnaissance vocale. Pour un road-trip de plusieurs jours, c'est le genre de confort qui change la vie. Mais ce qui motive vraiment l'achat d'une harley davidson road glide special, c'est le Twin Cam 103 dans sa configuration High Output. Arbre à cames et boîte à air revus, le V2 de 1688 cc gratte 5 % de couple supplémentaire pour atteindre 138 Nm dès 3250 tr/min. Face à 385 kg tous pleins faits, cette réserve de couple n'est pas du luxe. Sur autoroute, à régime stabilisé, la machine avale les kilomètres avec une régularité de métronome, consommant à peine 5,6 litres aux cent.

Le vrai travail de fond concerne l'aérodynamique. Le Shark Nose, ce carénage à museau caractéristique qui distingue la Road Glide de sa cousine Street Glide, a été retravaillé en soufflerie. Un triple évent équilibre désormais la pression de part et d'autre du pare-brise, réduisant sensiblement les turbulences que les pilotes de longue date connaissaient bien. Le guidon se rapproche de 22 cm vers le conducteur, ce qui modifie franchement la posture de conduite. À 695 mm de hauteur de selle, même les gabarits moyens posent les pieds à plat. Les phares Daymaker à LED complètent ce tableau, avec une largeur de faisceau et une puissance notablement supérieures aux optiques classiques. La sécurité active suit le même mouvement, avec l'ABS couplé au système Reflex sur deux disques de 300 mm à l'avant et un à l'arrière, tous mordus par des étriers à quatre pistons.

Reste la question du positionnement. À 26 350 euros, la harley davidson road glide special s'adresse à un public précis : le grand routier expérimenté, habituellement pas à son premier gros cube américain, qui cherche une machine capable d'enchaîner les étapes sans discussion ni fatigue. Face à une BMW K 1600 GTL ou une Honda Gold Wing, la Road Glide ne se bat pas sur le terrain de la sophistication technique. Elle impose autre chose, une identité sonore, visuelle et culturelle que ni Stuttgart ni Tokyo ne peuvent reproduire. Ceux qui cherchent une harley davidson road glide special occasion trouvent souvent des exemplaires des millésimes suivants, 2018 ou 2019, qui reprennent cette architecture avec des affinages progressifs. La harley-davidson road glide special 2021 a poursuivi l'évolution avec la plateforme Milwaukee-Eight, mais la base posée par cette génération reste solide et cohérente.

Pour un retour après dix ans d'absence, Milwaukee a livré une copie sérieuse. Pas parfaite, la garde au sol de 140 mm invite à la prudence sur les routes sinueuses, et 385 kg restent 385 kg dès qu'il faut manœuvrer à basse vitesse. Mais sur route ouverte, avec les valises chargées et le régulateur de vitesse enclenché, la harley davidson road glide special fait exactement ce pour quoi elle a été conçue. Certaines machines cherchent à vous impressionner. Celle-ci préfère vous emmener loin.