Harley-Davidson Softail Breakout 2017 — Ficha técnica

Quand Milwaukee décide de ressusciter les dragsters des sixties, ça ne donne pas une moto timide. La harley-davidson softail breakout est née en 2012 sous l'étiquette CVO, le département Custom Vehicle Operations, ce qui signifiait peintures à paillettes, finitions luxueuses et une facture qui faisait tousser. Puis Harley a eu l'intelligence de démocratiser la chose dès 2013, en écrémant l'ostentatoire et en rendant la machine accessible à ceux qui n'ont pas gagné à l'Euromillions. Ce qu'on a gardé, c'est l'essentiel : le caractère.

Le dessin s'inspire des "Gassers", ces bolides de quart de mile qui hantaient les strips américains dans les années 50 et 60. Tout est tiré vers l'avant, la roue de 21 pouces semble vouloir s'échapper du reste, la selle ne traîne qu'à 660 mm du bitume et l'empattement de 1 710 mm étire la silhouette comme un félin à l'affût. À l'arrière, un pneu de 240 mm en 18 pouces plante la machine au sol avec la désinvolture d'un camion. Les jantes dites Gasser, à dix branches en époxy noir brillant alternant avec l'aluminium brut, ont été développées spécifiquement pour ce modèle. Les garde-boues sont rognés au strict minimum, la bande de cuir sur le réservoir couvre les soudures avec élégance, le compteur minimaliste est monté sur rehausseur pour rester visible sans encombrer. Chaque détail a été pensé pour disparaître dans la cohérence de l'ensemble, ce qui est exactement la définition d'un bon design.

Le bicylindre Twin Cam 103B de 1 690 cm3 n'est pas là pour faire joli. Monté rigide dans le cadre double berceau, il délivre 130 Nm de couple dès 3 000 tr/min, ce qui représente une poussée franche et sans ambiguïté dans la moitié basse du compte-tours. La puissance annoncée de 78 chevaux à 5 000 tr/min paraît modeste sur le papier, surtout face à une Indian Scout Sixty ou une Victory Gunner de la même époque, mais Harley n'a jamais vendu ses customs sur des chiffres de puissance. L'expérience sonore et sensorielle prime, et ce V-twin peint en noir, habillé de chrome par endroits, joue sa partition avec conviction. Pour le millésime 2016, le moteur passe en configuration High Output sur toute la gamme Softail, ce qui muscle encore la réponse à l'accélération. La transmission à courroie et boîte six rapports fait le reste sans nervosité superflue.

Sous la carrosserie, la géométrie cache bien son jeu. Le cadre à l'apparence rigide dissimule deux amortisseurs sous le châssis, c'est le principe Softail, une modernité structurelle qu'on ne voit pas mais qu'on ressent. Les freins ont été sérieusement revus pour ce millésime : le disque avant passe de 292 à 300 mm, l'étrier quatre pistons et le maître-cylindre ont été redessinés, les plaquettes à haute friction permettent une réduction de l'effort au levier d'environ 40 %. L'ABS et le pack sécurité sont montés en série, ce qui est la moindre des choses sur une machine de 322 kg tous pleins faits. Ces 322 kg, c'est d'ailleurs le seul argument que ses détracteurs peuvent lui opposer avec cohérence ; la harley davidson softail breakout custom n'est pas une moto pour les trajet sinueux de montagne.

À 21 250 euros au catalogue, elle s'adresse à un public précis : des riders qui assument une posture, un univers, un son. Pas les débutants, la hauteur de selle basse rassure mais le gabarit impose de l'expérience. Pas les sportifs en quête de sensations sur circuit. Plutôt le biker confirmé, urbain ou grand routier à l'américaine, qui veut une machine à regarder autant qu'à conduire. Ceux qui cherchent une harley davidson softail breakout occasion font souvent un calcul simple : pour ce prix, ils obtiennent une moto qui ne ressemble à rien d'autre sur le parking. C'est un argument difficile à contredire.