Norton 961 Commando Café Racer MK III 2024 — Scheda tecnica

Ci volle che un'azienda indiana acquistasse le ceneri della Norton perché la Commando ritrovasse un barlume di vita. TVS ha tirato il costruttore di Donington Park fuori dal fallimento nel 2020, e tra i modelli che si credevano condannati a restare negli archivi, la 961 ha avuto la fortuna di essere resuscitata. Quattordici anni dopo la sua prima apparizione, ritorna con l'etichetta MK III con un programma di affidabilità come modernizzazione, con la sostanza della sua silhouette intatta.

La versione Café Racer si distingue dalla gemella Sport per un dettaglio che cambia tutto nella postura: i manubri a clip, avvitati in basso sotto il piastra di sterzo, proiettano il pilota in avanti in una posizione radicalmente impegnata. Ci si ritrova col naso nel vento, i polsi tesi, le spalle nell'asse della ruota anteriore. È questa inclinazione a separare le due Commando, ben più di qualsiasi differenza meccanica. Di fronte a una Triumph Thruxton o una Honda CB 1100 RS, la Norton gioca la carta dell'autenticità britannica, senza cercare di modernizzare ciò che funziona.

Il bicilindrico parallelo da 961 cm3, con i suoi 88 mm di alesaggio per 79 mm di corsa, sviluppa 77 cavalli a 7 250 giri/min e 81,4 Nm a 6 300 giri/min. Non è un motore che vince gare. È un motore che si sente, che si percepisce vibrare attraverso il telaio tubolare in acciaio, e il cui carattere è sufficiente a giustificare l'acquisto. Il cambio a cinque marce accompagna questo temperamento senza pretendere di rivaleggiare con le meccaniche giapponesi o austriache in termini di rendimento puro. Si raggiungono i 200 km/h dichiarati, ma non è lì che la moto si esprime al meglio.

Ciò che sorprende invece è la qualità della dotazione telaistica. La forcella rovesciata Öhlins da 43 mm con 115 mm di escursione, abbinata ai due ammortizzatori posteriori dello stesso produttore svedese regolabili in compressione, estensione e precarico, conferisce alla Commando una base di lavoro seria. Le pinze Brembo a quattro pistoni sull'anteriore completano un insieme che supera chiaramente le aspettative per una moto a vocazione retrò. Norton ha investito il budget nei posti giusti.

Il problema rimane il peso. Con 230 chilogrammi a pieno carico, la Commando Café Racer non è una moto leggera, e questa massa si fa sentire nelle manovre a bassa velocità. Il serbatoio da 15 litri offre un'autonomia accettabile, ma l'insieme resta uno strumento per appassionati esperti, non per principianti in cerca di una neo-retrò docile. Il mercato di riferimento è il guidatore esperto che vuole una moto dalla storia ricca, dal suono meccanico curato, e che accetta di fare i conti con un ingombro importante. Per il momento, la commercializzazione rimane limitata al Regno Unito, il che frustra più di un appassionato continentale pronto a firmare un assegno.