Norton 961 Commando Café Racer MK III 2023 — Scheda tecnica

Resuscitare un mito è una cosa. Resuscitarlo senza tradirlo è un'altra, infinitamente più delicata. Norton ha sfiorato la scomparsa totale nel 2020, travolta dai debiti e dalle promesse non mantenute. Il gruppo indiano TVS ha raccolto i pezzi da terra, ricostruito la fabbrica di Solihull, e risvegliato dal torpore la Commando 961 — una moto il cui DNA risale al 1967, e che non ha mai davvero smesso di essere desiderabile.

La versione Café Racer MK III interpreta la partitura più diretta della gamma. Il manubrio a clip-on, avvitato in basso sotto il ponticello superiore, inclina il pilota in avanti in una posizione che non lascia dubbi sulle intenzioni: si è lì per sentire la strada, non per attraversare l'autostrada da turisti. La carrozzeria essenziale, il serbatoio a goccia, la sella tagliata di netto — tutto forma un insieme coerente, un'estetica retrò che evita la trappola del kitsch. Di fronte a una Triumph Thruxton R o a una Honda CB 1100 RS, la Norton impone il suo accento britannico con una sobrietà che le rivali non raggiungono sempre. È esattamente il tipo di moto che ci si ferma ad ammirare in un parcheggio prima di accenderla.

Sotto questa bella veste, il bicilindrico parallelo da 961 cm³ sviluppa 77 cavalli a 7.250 giri/min e 81,4 Nm di coppia a 6.300 giri/min. Questi numeri non fanno paura sulla carta, ma questo motore non cerca di intimidire. Il suo rapporto di compressione di 10,1:1, l'alesaggio di 88 mm per una corsa di 79 mm, il cambio a cinque rapporti — tutto è calibrato per una guida impegnata ma controllata. Non si guida una Commando per stracciare le hypersportive al semaforo. La si guida per il suono cupo del twin, per il modo in cui la coppia si installa già ai bassi regimi, per quella sensazione di essere connessi a una meccanica che ha carattere. Il telaio tubolare in acciaio è dello stesso registro: discreto, efficace, senza cercare di stupire.

Ciò che stupisce invece è la qualità della dotazione. Una forcella rovesciata Öhlins da 43 mm, due ammortizzatori posteriori Öhlins anch'essi regolabili in compressione, estensione e precarico, pinze Brembo radiali a quattro pistoni all'anteriore — ecco una scheda tecnica che non ha nulla da invidiare alle macchine premium tedesche o giapponesi. Norton ha chiaramente deciso che la resurrezione sarebbe passata dall'alto di gamma, non dai compromessi. È una scelta coraggiosa e coerente. Il peso di 230 chilogrammi a pieno carico tempera tuttavia l'entusiasmo: su una moto dal posizionamento così sportivo, questo dato si fa sentire nelle manovre lente e nelle sequenze strette. Non è un elemento preclusivo, ma è un aspetto che i potenziali acquirenti devono tenere in considerazione.

La 961 Commando Café Racer MK III si rivolge a un pubblico esigente, sensibile alla storia e alla raffinatezza piuttosto che alle prestazioni brute. Non è una moto per principianti, né per chi cerca di limare decimi in pista. È una macchina per appassionati di belle meccaniche, di guida coinvolta su strada aperta, di quella filosofia britannica che preferisce il carattere alla potenza. Peccato che la commercializzazione rimanga per ora limitata al mercato britannico — perché sulle nostre strade sinuose, una simile macchina troverebbe facilmente un acquirente.