Harley-Davidson XL 883 R Sportster 2002 — Scheda tecnica

Allora, si vuole impersonare dei ribelli della strada senza farsi male alla schiena? Nel 2002, Harley-Davidson lanciava questa XL 883 R, un tentativo dichiarato di iniettare un po' di DNA da dirt-track nel sangue già denso del Sportster. Il risultato è questa custom che dichiara la sua eredità da competizione con una livrea arancione e nera sgargiante, un manubrio largo in stile flat track e una sella bi-posto che ha il confortevole solo nel nome. Ma non lasciatevi ingannare, sotto le finiture sportive batte il cuore immutabile di un V2 Evolution da 883 cm3, che eroga i suoi modesti 53 cavalli con una nonchalance tipicamente americana.

La magia, se magia ci fosse, non risiede nei numeri. 53 cavalli per 260 kg a pieno carico, è quello che alcune 125 moderne allineano senza battere ciglio. No, l'argomento è altrove: in questa coppia di 68 Nm disponibile fin dai bassi regimi, che vi proietta fin dalla partenza da un semaforo con una trazione pesante e costante. Il cambio a cinque rapporti, preciso per una Harley, e la trasmissione a cinghia contribuiscono a questa impressione di robustezza semplice. Siamo lontani dalla sfarzosità della potenza, siamo nell'arte della suggestione meccanica. La velocità massima si avvicina ai 166 km/h, ma raggiungerla è un'epopea in sé, un lungo dialogo vibratorio con la macchina.

Comparata a una concorrente giapponese dell'epoca, come una Yamaha Virago 535, la Sportster 883 R fa il duro. È più pesante, meno agile, ma ha quel "qualcosa" che trascende la scheda tecnica. La sua posizione, grazie a questo manubrio piatto e a una sella a 71 cm di altezza, è sorprendentemente rilassata per una custom. Perfetta per il motociclista principiante in cerca di un carattere affermato, o per l'esteta urbano che vive di stile più che di ottano. Ma il serbatoio da 12,5 litri e le sospensioni basilari ricordano rapidamente i limiti del viaggio: è una macchina per belle gite, non per inghiottire continenti.

Perché è lì che il diavolo è nell'orto, quando si vuole davvero farle descrivere una curva con un po' di brio. La luce da terra di 154 mm è avara, e gli ammortizzatori laterali, accoppiati a una forcella da 39 mm piuttosto morbida, capitolano presto di fronte a una curva un po' accentuata. La frenata, con il suo singolo disco all'anteriore, fa il suo lavoro senza sfarzo, a condizione di prevedere bene. È una moto che vi incoraggia a togliere il piede, a gustare il rombo grave del suo scarico e le vibrazioni caratteristiche del suo bicilindrico. È stabile, rigida in rettilineo, e il suo telaio a culla offre una sensazione di solidità a prova di bomba.

In definitiva, la Sportster 883 R del 2002 è un'esquisita contraddizione. Gioca le sportive con il suo look, ma la sua anima è quella di una cruiser buona e tranquilla. Non convincerà il pistard in cerca di prestazioni, ma può sedurre chi cerca una prima grossa cilindrata piena di personalità, senza le complessità e il prezzo di una Softail. A 8500 euro dell'epoca, era un biglietto d'ingresso nel mondo Harley, con i suoi difetti assunti e il suo innegabile fascino "yankee". Una moto per imparare ad andare lentamente, ma con stile.