KTM 790 Duke Prototype 2017 — Fiche technique

Quand KTM a levé le voile sur le prototype de la 1290 Super Duke en 2012, personne ne s'attendait à ce que la version de série colle autant au concept. Le roadster autrichien avait alors secoué le marché avec une brutalité assumée. Cinq ans plus tard, la firme de Mattighofen remet le couvert avec la 790 Duke Prototype, mais change de stratégie. Fini le gigantisme, place à la concentration. L'objectif est limpide : venir marcher sur les plates-bandes des Yamaha MT-09, Kawasaki Z900 et Suzuki GSX-S 750 avec une machine plus compacte, plus légère, taillée pour le combat en catégorie mid-size. Et annoncée aux alentours de 10 000 euros, elle se positionne pile dans la mêlée.

Le choix mécanique est la vraie surprise. KTM, fidèle depuis des années à ses architectures en V, opte cette fois pour un bicylindre en ligne de 790 cm3 baptisé LC8c, le "c" valant pour compact. Un virage technique qui rompt avec la tradition autrichienne. Les deux pistons ne s'affrontent plus de part et d'autre du vilebrequin, ils collaborent côte à côte. Le résultat annoncé tourne autour de 100 chevaux, un chiffre qui reste à confirmer puisque KTM n'a pas encore dévoilé les données définitives. La question d'une puissance bridée sous les 98 chevaux pour une compatibilité permis A2 planait, mais rien n'a été tranché à ce stade. Ce qui est certain, c'est que ce bloc a été dessiné pour être le plus étroit et le plus léger possible. Chaque gramme, chaque millimètre compte.

Cette philosophie de l'efficience ne s'arrête pas au moteur. Le châssis treillis en acier chrome-molybdène utilise le bloc comme élément porteur, une recette qui permet de gagner en rigidité sans alourdir l'ensemble. Le bras oscillant se boulonne directement sur le carter moteur. La boucle arrière, ajourée et amincie, rappelle ce que MV Agusta a pu faire sur certains de ses modèles. L'empattement de 1 466 mm promet une machine vive et joueuse. Côté suspensions, WP fournit une fourche inversée à l'avant et un amortisseur avec système Pro-Lever à l'arrière. Le freinage repose sur un disque simple à chaque roue, ce qui interroge un peu pour une machine de cette ambition, mais on parle encore d'un prototype. La boîte six rapports transmet la puissance via une chaîne, une configuration classique et éprouvée. La vitesse maximale annoncée de 200 km/h confirme que le but n'est pas la pointe, mais le plaisir d'utilisation au quotidien.

Côté équipement, KTM ne compte visiblement pas lésiner. Accélérateur ride-by-wire, modes de conduite personnalisables, antipatinage de dernière génération et même un shifter figurent au programme. Certains de ces éléments pourraient ne pas survivre au passage en série, tout comme l'échappement et la tête de fourche réalisés en impression 3D sur ce prototype. Le design, anguleux et agressif comme savent le faire les Autrichiens, semble suffisamment abouti pour annoncer une version de production fidèle. L'expérience de la 1290 Super Duke, dont le modèle de série ressemblait trait pour trait au concept, plaide en ce sens.

Entre la démesure de la 1290 et la simplicité du mono 690, cette 790 Duke vient combler un vide évident dans la gamme. Elle vise le motard qui veut du caractère sans l'intimidation, du fun sans la facture salée, de la technologie sans le superflu. Un jouet à taille humaine, pensé pour la route comme pour l'attaque. Si KTM tient ses promesses, la concurrence japonaise a du souci à se faire.