Kawasaki ZZR 1400 Performance Sport 2017 — Fiche technique

La question est simple, mais la réponse l'est moins. Que reste-t-il à offrir à une moto qui, dès sa naissance, a écrasé le segment des sportives GT sous un règne de puissance brute et de vitesse de pointe ? Pour Kawasaki, la réponse a été d'affiner l'irréfutable, de transformer le marteau-pilon en instrument de précision. La ZZR 1400 Performance Sport de 2017, et ses déclinaisons jusqu'en 2020, incarne cette philosophie : prendre une base déjà démesurée et lui greffer le pedigree des circuits.

Imaginez le défi. Un moteur quatre cylindres en ligne de 1441 cm3, délivrant 202 chevaux à 10000 tr/min et un couple apocalyptique de 162,5 Nm. Un poids en ordre de marche de 268 kg. Des chiffres qui, à eux seuls, dessinent le profil d'un croiseur intercontinental à la poignée folle. La base était déjà là. Kawasaki a donc décidé de jouer sur le terrain du raffinement et du feeling. L'arrivée de l'amortisseur arrière Öhlins TTX39, réglable sur 22 crans en compression et en détente, avec sa précharge déportée, change radicalement la donne. Ce n'est plus simplement une suspension, c'est un outil de dialogue avec l'asphalte. Associé à la fourche inversée de 43 mm entièrement réglable, il confère à ce mastodonte une agilité et un confort qui n'ont plus grand-chose à voir avec les premières générations. La tenue de route et le plaisir de conduite en sont métamorphosés.

Le freinage, point parfois critiqué sur les modèles antérieurs face à une telle masse, passe sous le signe de la bête de course italienne. Les étriers monoblocs Brembo M50 à fixation radiale et le maître-cylindre associé offrent un mordant et une progressivité dignes d'une hypersportive. On arrête enfin la machine avec l'autorité que ses performances exigent. L'autre signature sonore et pondérale de cette Performance Sport réside dans son équipement d'origine. La paire de silencieux Akrapovic en titane allège l'ensemble et donne une voix bien plus rauque au quatre cylindres, tout en participant à l'homologation Euro 4. On notera que la hauteur de selle de la Kawasaki ZZR 1400 Performance Sport, maintenue à 800 mm, reste accessible pour une machine de cette envergure, même si son empattement de 1480 mm rappelle qu'on ne pilote pas une 300.

À qui s'adresse cette bête parée de bijoux ? Certainement pas au débutant, ni même au motard occasionnel. C'est l'arme ultime du routier exigeant qui veut avaler des centaines de kilomètres d'autoroute en un clin d'œil, avec le confort et les bagages d'une GT, mais qui refuse de faire la moindre concession une fois le bitume sinueux. C'est aussi le jouet du collectionneur qui veut la version la plus aboutie, la plus "usine", de la reine des sportives GT Kawasaki. À près de 20000 euros, elle se place dans une niche au-dessus de la ZZR 1400 standard, mais aussi face à des concurrentes comme la Suzuki Hayabusa ou la BMW S 1000 XR, qui proposent d'autres compromis. La Performance Sport mise tout sur le prestige de l'équipementier et le plaisir pur, sans concession. Elle n'est pas raisonnable, mais elle assume superbement son excès. Pour trouver son carénage tête de fourche déjà peint d'origine, il faut justement opter pour cette finition haut de gamme, détail qui résume bien l'esprit de l'ensemble : une moto prête pour le musée ou pour l'enfer, selon l'humeur de son pilote.