Kawasaki Vulcan 1700 Nomad 2015 — Fiche technique

Qui a dit que les cruisers japonais manquaient de personnalité face à la horde de Milwaukee? En 2015, Kawasaki rebat les cartes et rebaptise sa gamme custom, abandonnant le sigle VN au profit de l'appellation américaine Vulcan. Dans la foulée, l'ancien Tourer devient Nomad, changement de prénom qui claque déjà mieux sur une carte postale de Route 66. La Kawasaki Vulcan 1700 Nomad s'installe ainsi au milieu du catalogue, entre la Classic plus dépouillée et la Voyager, pachyderme carrossé de plastique jusqu'aux oreilles.

Sous le grand réservoir de 20 litres ronronne un bicylindre en V de 1700 cc, un bloc quatre temps aux cotes généreuses (102 x 104 mm d'alésage et de course), qui crache 73 chevaux à 5000 tr/min et surtout 136,3 Nm de couple disponibles dès 2750 tours. Voilà le genre de courbe qui explique pourquoi ces machines se conduisent à la poignée plutôt qu'à la boîte. La compression reste sage (9,5:1), les quatre soupapes par cylindre veillent au grain, et la transmission par courroie associée à une boîte six rapports apporte la douceur qu'on attend sur ce créneau. C'est propre, c'est linéaire, c'est taillé pour avaler les kilomètres sans jamais hausser le ton.

Avouons-le, les 378 kg tous pleins faits se sentent à l'arrêt, et la fourche téléhydraulique de 43 mm avec ses 140 mm de débattement doit composer avec une masse qui ferait pâlir une Harley Road King. Une fois lancée, la Nomad se stabilise, tient son cap, et son châssis double berceau acier renvoie cette sensation rassurante de rail ferroviaire. La selle perchée à seulement 730 mm permet aux gabarits modestes de poser deux pieds à plat, argument décisif face à une Yamaha XV1900 Midnight Star plus haut perchée. Le freinage, deux disques de 300 mm à l'avant pincés par des étriers deux pistons, un seul à l'arrière, fait le job sans briller, mais il faut anticiper: une telle masse ne s'arrête pas comme une sportive.

L'équipement justifie le positionnement routier et le tarif de 16 399 euros. Valises rigides latérales verrouillables, pare-brise panoramique, régulateur de vitesse de série, repose-pieds passager dignes de plateaux-repas, sissy-bar dimensionné pour un vrai dos humain, la panoplie du voyage en duo est cochée sans avoir à piocher dans les catalogues accessoires. Face à une Indian Chief Vintage ou une Harley Heritage Softail Classic, la japonaise arrive moins chère, mieux dotée d'origine, et délivre un couple comparable sans réclamer les révisions concessionnaires à la chaîne. Le pneu arrière en 170/70-16 sur jante large et le 130/90-16 avant campent une silhouette typée, la vitesse de pointe annoncée à 180 km/h reste plus théorique qu'utile sur ce genre d'engin.

Alors pour qui roule cette Kawasaki Vulcan 1700 Nomad? Clairement pas pour le pistard du dimanche ni pour le coursier urbain qui galère déjà à manœuvrer une 650. La Nomad vise le routard posé, celui qui veut partir trois jours en Ardèche avec sa compagne, les sacoches pleines, sans se soucier de la pluie ni du mal de dos. Sur le marché de la kawasaki vulcan 1700 nomad occasion, les tarifs ont bien décoté depuis la sortie, ce qui en fait une porte d'entrée sérieuse vers le gros cruiser japonais, à condition de vérifier l'état de la courroie, des roulements de colonne et des valises, souvent malmenées par les années. Une moto honnête, sans prétention excessive, qui assume son rôle de diligence moderne et son coloris bi-ton plutôt réussi. Ni révolutionnaire, ni décevante, juste compétente là où on l'attend.