Harley-Davidson Heritage Softail Classic 2017 — Fiche technique

Imaginez une machine qui aurait décidé de ne jamais vieillir, ou plutôt de vieillir à l'envers, en puisant son charme dans les courbes des années cinquante pour mieux séduire les conducteurs d'aujourd'hui. La harley davidson heritage softail classic 1690 joue ce jeu avec un sérieux déconcertant, et la version 2017 pousse la partition un cran plus loin. À 22 550 euros, elle ne se destine pas aux indécis ni aux petits budgets, mais à ceux qui savent exactement ce qu'ils veulent mettre dans leur garage et dans leur vie.

Le Twin Cam 103 cubic inches, soit ce 1690 cc en V2 quatre temps, reçoit pour ce millésime un arbre à cames revu et une meilleure circulation des gaz. Résultat sur le papier : 78 chevaux à 5020 tr/min et un couple de 125 Nm disponible dès 3000 tr/min. On n'est pas sur les chiffres d'une sportive, c'est une évidence. Mais la Heritage Softail Classic ne cherche pas à intimider sur circuit ; elle cherche à embarquer son pilote dans un rythme différent, celui des grands axes parcourus sans urgence, des routes secondaires avalées à hauteur de regard humain. Avec 347 kg tous pleins faits et une hauteur de selle à 690 mm, la prise en main au parking restera musclée pour les gabarits modestes, c'est l'une des limites objectives de la machine face à des rivales comme la Indian Chief Vintage ou la BMW R18, qui proposent des ergonomies un peu plus accessibles.

Le style, lui, reste la raison première d'acheter cette moto. Les jantes à rayons, les pneus à flancs blancs, le pare-brise amovible, les sacoches en cuir avec leur nouvelle structure interne plus rigide : tout concourt à évoquer les Hydra-Glide de Milwaukee sans tomber dans la caricature muséale. Harley a retouché les détails avec une certaine discrétion, badge de réservoir repris, sellerie passager légèrement remaniée. Le connaisseur remarquera, le néophyte appréciera le tableau d'ensemble sans forcément identifier chaque évolution. C'est précisément la définition d'un toilettage bien dosé.

Sur le plan technique, le freinage avait été significativement revu en 2015 avec un disque avant porté à 300 mm et des étriers redessinés. L'effort au levier a été réduit d'environ 40 % selon Harley, ce qui se traduit dans les faits par une mordant plus progressif et moins de fatigue sur route. L'ABS est de série, le régulateur de vitesse aussi, deux équipements qui justifient partiellement la note salée à l'achat. La transmission par courroie en six rapports assure une douceur de fonctionnement que les propriétaires d'anciennes versions 1450 ou de la harley davidson heritage softail classic 1340 connaissent bien, cette sensation de rouler sur un rail souple et silencieux. Le réservoir de 18,93 litres combiné à une consommation annoncée à 5,6 litres aux cent donne une autonomie théorique de plus de 330 kilomètres, suffisant pour une journée de balade sans escale forcée.

Ce millésime 2017 s'adresse clairement aux amateurs de custom américain pur, ceux qui n'envisagent pas le tourisme moto autrement qu'avec une patine rétro sous les fesses. Ce n'est pas une moto pour les débutants : le poids et le gabarit demandent de l'expérience. Ce n'est pas non plus une GT polyvalente au sens strict, la garde au sol limitée à 131 mm rappellera ses limites dans les cols serrés. Mais pour qui cherche une harley davidson heritage softail classic occasion ou neuve comme compagnon de route du week-end et des grandes traversées américaines imaginaires sur bitume européen, cette version 1690 représente probablement l'aboutissement de la formule Softail avant la refonte qui allait suivre.