Kawasaki Vulcan 1700 Nomad 2016 — Fiche technique

Imaginez une autoroute américaine au petit matin, l'air encore frais, une longue ligne droite qui s'étire jusqu'à l'horizon. Voilà le terrain de jeu mental que propose la Kawasaki Vulcan 1700 Nomad, millésime 2016, quand on s'installe derrière son guidon large et ses plateaux de marche-pieds dignes d'une salle à manger. Héritière du VN 1600 Tourer, elle marque aussi le passage officiel de la gamme custom d'Akashi sous le blason Vulcan, appellation piquée aux cousins d'outre-Atlantique depuis 2015. Un changement de patronyme qui colle bien à la philosophie de l'engin, clairement tourné vers les grands espaces.

Sous le réservoir de 20 litres rugit un bicylindre en V de 1700 cm³, 102 x 104 mm d'alésage-course, 9,5 de rapport volumétrique et quatre soupapes par cylindre. Les chiffres ne mentent pas sur ses intentions. 73 chevaux à 5000 tr/min, ce n'est pas la mer à boire en valeur brute, mais les 136,3 Nm disponibles dès 2750 tours donnent la vraie tonalité du personnage. On ne parle pas ici de grimper les régimes, on parle de rouler une poignée souple, la boîte 6 bien étagée et la transmission par courroie silencieuse, laissant le couple tirer la charge sans broncher. Vitesse de pointe annoncée à 180 km/h, largement suffisant pour avaler les nationales sans stress.

La version Nomad se distingue par son dossier passager généreux, ses valises rigides latérales, son pare-brise haut et son régulateur de vitesse monté d'origine. Entre la Vulcan Classic plus dépouillée et la Vulcan Voyager pleine de chromes et de commodités radio-GPS, la Nomad cherche le juste milieu du routard occasionnel, celui qui part trois jours en duo sans ambitionner la traversée continentale. Face à une Harley-Davidson Heritage Softail ou une Yamaha XV1900 Midnight Star, elle campe une position claire, moins folklorique que l'américaine, moins baroque que la japonaise historique du segment. La selle à 730 mm du sol rassure les gabarits moyens, mais les 378 kg tous pleins faits imposent le respect dès qu'il faut manœuvrer à l'arrêt. Parking en pente, méfiance.

Côté partie cycle, le double berceau en acier encaisse sans broncher, la fourche télé-hydraulique de 43 mm offre 140 mm de débattement et les freins font le job sans briller : deux disques de 300 mm à l'avant avec étriers deux pistons, un disque identique à l'arrière, soit un équipement honnête mais loin du mordant d'une tourer moderne équipée de radiaux. Les pneus en 130/90-16 devant et 170/70-16 derrière privilégient la tenue de cap plus que l'agilité. Sur les petites départementales sinueuses, la Nomad demande de l'anticipation, on pose la trajectoire et on la tient, point. Ce n'est pas un défaut, c'est un contrat de base à accepter.

Affichée 16 399 euros neuve à l'époque, la Kawasaki Vulcan 1700 Nomad visait un public précis, motard mûr, budget maîtrisé, envie d'un custom fiable sans payer le prix fort d'une Milwaukee-Eight. Aujourd'hui, la Kawasaki Vulcan 1700 Nomad d'occasion se négocie autour de la moitié de sa cote de sortie, parfois moins selon le kilométrage, ce qui en fait une porte d'entrée assez maligne vers le gros cruiser habillé. Attention toutefois au contrôle de la courroie, de l'embrayage et aux éventuelles fuites de fourche sur les exemplaires longuement stockés. Pour qui cherche une monture paisible, stable et charismatique avec son coloris bi-ton soigné, sans prétendre jouer dans la cour des pistards ou des baroudeurs trail, le bicylindre japonais tient encore ses promesses dix ans après sa sortie.