Indian Chieftain Limited 2017 — Fiche technique

Qu'est-ce qui pousse un constructeur centenaire à écorner sa propre signature stylistique ? Chez Indian, la réponse tient en deux mots : Chieftain Limited. Pour le millésime 2017, Springfield a pris le parti de trancher dans le vif de ses codes esthétiques. Les célèbres jupes de garde-boue, marque de fabrique de la maison depuis des décennies, passent à la trappe sur cette version. Le garde-boue avant s'ajoure, laissant respirer une roue de 19 pouces à bâtons qui modernise franchement la silhouette. Le reste de la robe ? Noir intégral, sans concession, relevé uniquement par les surpiqûres blanches de la selle et l'éclat brut des pièces mécaniques apparentes. L'Indian Chieftain Limited 2017 joue la carte du bagger ténébreux, et ça lui va bien.

Sous ce costume sombre bat le Thunder Stroke 111, un bicylindre en V à 49° de 1811 cm3 qui ne connaît qu'une loi : le couple. Avec 134 Nm disponibles dès 2100 tr/min, ce moteur délivre sa poussée comme une locomotive diesel, sans à-coups, sans esbroufe. Les 74 chevaux annoncés paraissent modestes sur le papier, surtout face à une Harley-Davidson Street Glide Special ou une BMW K 1600 B, mais la philosophie est ailleurs. Ici, on ne chasse pas le régime, on surfe sur un torrent de couple à bas régime. La boîte six rapports et la transmission par courroie font le reste, avec une douceur de fonctionnement que les amateurs de gros twins américains connaissent bien. Le tout propulse 385 kg tous pleins faits jusqu'à 180 km/h, ce qui reste honnête pour un paquebot de ce gabarit.

L'équipement de série place l'Indian Chieftain Limited sur un terrain que Harley a longtemps occupé seul. Le système Ride Command avec son écran tactile, le pare-brise à réglage électrique, le démarrage sans clé, le régulateur de vitesse et la sono de 100 watts composent un arsenal de grand tourisme. La selle perchée à 660 mm facilite la mise en confiance, même pour les gabarits modestes. Les suspensions, fourche téléhydraulique à l'avant et mono-amortisseur à l'arrière, offrent un débattement contenu (119 et 114 mm) mais suffisant pour absorber les imperfections du bitume sans transformer chaque nid-de-poule en épreuve. Le freinage, assuré par des disques de 300 mm à l'avant comme à l'arrière, se montre à la hauteur de la masse à ralentir.

Reste la question du prix. À 28 650 euros en 2017, l'Indian Chieftain Limited se positionne en frontal face aux Harley-Davidson CVO et autres baggers premium. Pour un essai Indian Chieftain Limited, il faut accepter de payer le ticket d'entrée dans un club assez fermé. Ceux qui cherchent cette machine sur le marché de l'occasion trouveront des exemplaires 2018 ou 2019 à des tarifs plus accessibles, parfois autour de 14 490 euros selon l'état et le kilométrage. Les millésimes 2020, 2021 et 2023 ont apporté des évolutions cosmétiques et technologiques, mais la base mécanique reste identique. Les avis Indian Chieftain Limited convergent sur un point : c'est une machine taillée pour avaler les kilomètres avec prestance, pas pour attaquer un col en mode sportif. Son public, ce sont les routards au long cours, ceux qui veulent voyager dans un confort souverain tout en affichant un style que la concurrence de Milwaukee ne peut pas revendiquer. Indian a su créer avec la Chieftain Limited un bagger qui assume pleinement son héritage tout en osant le bousculer.