Indian Chieftain Limited 2021 — Fiche technique

Qu'est-ce qui distingue un bagger premium d'une simple grosse cylindrée habillée de sacoches ? La réponse tient peut-être dans ce que l'on ressent quand le Thunderstroke 116 s'ébroue entre vos jambes. La 2021 Indian Chieftain Limited ne cherche pas à séduire par la discrétion. Ses 1901 cm3 répartis dans un V-twin à deux soupapes par cylindre, son cadre en aluminium coulé et ses 376 kg tous pleins faits posent d'emblée le décor. On parle d'un paquebot, certes, mais d'un paquebot qui envoie 90 chevaux et surtout 170,9 Nm de couple dès 2900 tr/min. Le genre de cavalerie qui vous plaque dans la selle au premier rond-point et ne vous lâche plus jusqu'à l'horizon.

L'évolution de ce bloc raconte à elle seule l'ambition d'Indian face au Milwaukee Eight de Harley-Davidson. En 2018, le Thunderstroke gagnait déjà en puissance pour ne plus rougir devant la concurrence. L'essai Indian Chieftain Limited 2019 révélait ensuite l'arrivée de trois cartographies moteur, Tour, Standard et Sport, accompagnées d'une coupure du cylindre arrière à l'arrêt pour épargner les cuisses du pilote. Puis la cylindrée a gonflé, la compression est montée à 11,1:1 avec un alésage de 103,2 mm et une course de 113 mm, et le couple a pris un sérieux embonpoint. Le résultat, sur la version 2020 puis sur ce millésime 2021, c'est un moteur qui délivre sa force partout dans les tours, sans creux ni hésitation. Pas besoin de cravacher : un filet de gaz sous les 2000 tr/min suffit à sentir la poussée du twin remonter dans le châssis.

Côté présentation, la Limited justifie son tarif de 30 490 euros par un niveau de finition supérieur à la Chieftain standard. Chromes plus généreux, jantes à bâtons usinés, peintures valorisantes. C'est elle qui, à son lancement, a inauguré la grande roue avant de 19 pouces chaussée d'un 130/60 et le garde-boue plus conventionnel qui lui va si bien. Un choix esthétique devenu depuis la norme sur la plupart des modèles de la gamme. À l'arrière, le 180/60 en 16 pouces assure l'assise, tandis que l'amortisseur unique à réglage pneumatique tente de civiliser les 376 kg sur les chaussées dégradées. La selle, perchée à seulement 650 mm, rend la machine accessible malgré son gabarit. Un point qui compte quand on cherche une Indian Chieftain Limited occasion et qu'on veut pouvoir poser les pieds à plat sans inquiétude.

L'équipement embarqué place cette machine sur un terrain où peu de concurrentes s'aventurent à ce niveau de série. Le système Ride Command, revu en 2020 et désormais compatible Apple CarPlay depuis 2021, pilote un ensemble audio de 100 watts dont l'égaliseur ajuste le volume selon la vitesse. Ajoutez le démarrage sans clé, le pare-brise à réglage électrique, le régulateur de vitesse, les freins ABS avec doubles disques flottants et étriers quatre pistons à l'avant. La transmission finale par courroie en six rapports se fait oublier, fluide et silencieuse. On comprend vite que cette machine s'adresse au routard exigeant, celui qui avale les départementales le samedi matin et enchaîne 500 kilomètres d'autoroute le dimanche sans sourciller. Le pistard passera son chemin, le débutant aussi : avec un empattement de 1668 mm et une garde au sol de 130 mm, la Chieftain Limited demande de l'expérience dans les enchaînements serrés. Mais sur son terrain, la longue route américaine ou les nationales françaises, elle règne avec une assurance tranquille que bien peu de baggers peuvent revendiquer. Le prix d'entrée est conséquent, c'est vrai. Mais on achète ici bien plus qu'une moto : on s'offre un certain art de voyager.