Indian Chieftain Limited 2019 — Fiche technique

Qu'est-ce qui pousse un constructeur centenaire à bousculer ses propres codes esthétiques ? Avec l'Indian Chieftain Limited 2019, la firme de Spirit Lake a fait un choix radical : moderniser les lignes d'un bagger qui respirait jusqu'ici la nostalgie pure. Fini les rondeurs d'antan, place à un dessin plus tendu, plus affûté, qui donne à cette grosse américaine un caractère inattendu. Le résultat divise, mais il a le mérite de secouer une catégorie où Harley-Davidson impose ses Street Glide depuis trop longtemps. La Chieftain Limited ne joue plus seulement la carte du patrimoine, elle revendique une vraie personnalité sur la route.

Sous le réservoir de 20,8 litres pulse le Thunderstroke 111, un V-twin de 1811 cm3 qui ne connaît qu'une religion : le couple. Avec 161 Nm disponibles dès 3000 tr/min et des cylindrées unitaires de 905 cm3, ce bloc à deux soupapes par cylindre et 9,5:1 de compression ne cherche pas les tours. Il pousse fort, bas, tout le temps. Les 84 chevaux annoncés paraissent modestes sur le papier, surtout face au Milwaukee Eight de la concurrence, mais la réalité est plus nuancée. La cavalerie suffit largement pour emmener les 390 kg tous pleins faits à 180 km/h, et c'est surtout la disponibilité du couple qui définit le plaisir de pilotage. Nouveauté du millésime 2019, trois cartographies moteur, Tour, Standard et Sport, permettent d'adapter le caractère selon l'humeur. Indian a aussi intégré une coupure du cylindre arrière à l'arrêt pour limiter la chaleur entre les jambes, un détail qui compte quand on roule en été.

Côté châssis, le cadre en aluminium coulé et l'empattement de 1668 mm trahissent la vocation routière de l'engin. La selle perchée à seulement 650 mm rassure les gabarits modestes, tandis que la fourche télescopique à cartouche et le mono-amortisseur arrière réglable par pression d'air offrent un compromis confort-tenue correct pour un bagger de ce gabarit. Le freinage combine un double disque flottant à étriers quatre pistons à l'avant et un simple disque à étrier deux pistons à l'arrière, le tout supervisé par l'ABS. La monte pneumatique en 130/60 sur la jante de 19 pouces avant et 180/60 sur le 16 pouces arrière participe à la stabilité directionnelle. La transmission finale par courroie, associée à une boîte six rapports, garantit un fonctionnement silencieux et un entretien réduit.

Ce qui distingue la Limited de la Chieftain standard, au-delà des jantes usinées et des chromes plus généreux, c'est le niveau d'équipement. Le système Ride Command avec son écran tactile, le pare-brise à réglage électrique, le régulateur de vitesse, le démarrage sans clé et le système audio de 100 watts avec égaliseur adaptatif composent un arsenal de grand tourisme. Pour un essai Indian Chieftain Limited, c'est sur les longues étapes que la machine prend tout son sens. Le V-twin vibre juste ce qu'il faut pour rappeler qu'il est vivant, la protection aérodynamique avale les kilomètres, et l'on comprend vite pourquoi ce segment passionne les routards au long cours.

Affiché à 29 990 euros en neuf, le prix de l'Indian Chieftain Limited 2019 la place en concurrence frontale avec les Harley-Davidson Street Glide Special et Road Glide. On trouve aujourd'hui des exemplaires en occasion à des tarifs bien plus accessibles, parfois autour de 14 490 euros pour les millésimes 2017 ou 2018, ce qui en fait une proposition intéressante pour qui cherche un bagger premium sans se ruiner. Face à une Street Glide, la Chieftain Limited joue la carte du raffinement et de l'exclusivité relative, Indian restant bien moins répandue sur nos routes. Son défaut principal reste son poids, qui se rappelle à vous dans les manœuvres à basse vitesse et les parkings en pente. Mais une fois lancée, cette masse devient un atout, un gage de stabilité et de sérénité que seuls les gros baggers savent offrir. L'Indian Chieftain Limited s'adresse aux motards expérimentés qui veulent voyager avec panache, sans compromis sur le confort ni sur l'équipement, et qui assument de piloter un paquebot à deux roues.