Indian Chieftain Limited 2018 — Fiche technique

Qu'est-ce qui pousse un constructeur centenaire à troquer ses longues jupes chromées contre un style plus affûté ? Chez Indian, la réponse tient en trois mots : Chieftain Limited 2018. Cette déclinaison du bagger de Springfield fait sauter le garde-boue enveloppant à l'avant pour exposer une roue de 19 pouces à bâtons, là où la Classic se contentait d'un 16 pouces planqué sous la tôle. Le résultat visuel est radical. Tout de noir vêtue, la machine ne concède d'éclat qu'aux surpiqûres blanches de sa selle et au métal poli de sa mécanique. Face à une Harley-Davidson Street Glide Special qui joue sensiblement la même partition, l'Indian Chieftain Limited affirme un caractère plus sombre, plus tranchant.

Sous ce costume de corbeau muscle un V-twin Thunder Stroke 111 de 1811 cm3, deux cylindres dont chaque chambre avale 905 cm3 d'air et d'essence. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : 150 Nm de couple disponibles dès 2100 tr/min et 84 chevaux pour mouvoir 385 kg tous pleins faits. On ne parle pas ici de sportivité, mais de traction brute. Le genre de mécanique qui vous arrache du bitume à chaque ouverture de gaz sans jamais monter dans les tours. La boîte six rapports et la transmission par courroie font le reste, avec une douceur de fonctionnement que les amateurs de belles mécaniques américaines apprécieront. Le taux de compression de 9,5:1 et la configuration deux soupapes par cylindre rappellent que ce moteur privilégie le couple bas plutôt que la cavalerie en haut du compte-tours. Sur ce terrain, la concurrence de Milwaukee doit composer avec un Harley Milwaukee-Eight 107 un peu moins généreux en Nm.

L'Indian Chieftain Limited ne se résume pas à un dragster d'autoroute habillé pour un gala. Son châssis en aluminium coulé, ses fourches télescopiques à réglage pneumatique et son mono-amortisseur arrière offrent un confort de paquebot sur les longues étapes. La selle perchée à 660 mm du sol rassure les gabarits modestes, et le réservoir de 20,8 litres autorise une autonomie correcte entre deux stations. Le freinage, confié à un double disque flottant ABS à l'avant avec étriers quatre pistons et un simple disque ABS à l'arrière, se montre à la hauteur de la masse embarquée. Pas de quoi attaquer un col en mode pistard, mais suffisant pour stopper ce paquebot avec sérénité.

Côté équipement, Indian a chargé la barque. Système Ride Command avec écran tactile, démarrage sans clé, pare-brise à réglage électrique, sono de 100 watts, régulateur de vitesse. Tout y est pour transformer un trajet en session de grand tourisme. Ce niveau de dotation justifie en partie le tarif de 28 850 euros au catalogue, même si on trouve aujourd'hui l'Indian Chieftain Limited en occasion à des prix nettement plus accessibles, parfois autour de 14 490 euros pour un exemplaire bien entretenu. Les millésimes 2017 à 2021 se suivent sans révolution majeure, la version 2019 ayant surtout marqué par ses nouvelles teintes et quelques ajustements électroniques. Un essai de l'Indian Chieftain Limited, quel que soit le millésime entre 2018 et 2023, révèle la même philosophie : rouler loin, rouler bien, rouler avec prestance.

À qui s'adresse cette machine ? Aux routards patients, ceux qui avalent les kilomètres sans se presser et qui veulent arriver avec le sourire plutôt qu'avec un chrono. Les avis sur l'Indian Chieftain Limited convergent sur ce point : c'est une moto d'ambiance, taillée pour les grandes nationales et les road trips sans date de retour. Pas pour les novices, le poids et le gabarit demandent de l'expérience. Pas pour les pressés non plus, la vitesse maxi de 180 km/h fixe clairement les limites du programme. Mais pour celui qui cherche une alternative crédible et caractérielle aux baggers de Milwaukee, Springfield a posé sur la table un argument de poids.