Harley-Davidson VRSCDX Night Rod Special 2009 — Fiche technique

Peut-on être un pur produit Harley-Davidson sans le traditionnel moteur V-twin à balanciers ? C'est le pari audacieux que la VRSCDX Night Rod Special a tenté de relever en 2009. Cette machine n'est pas une simple custom, elle est une déclaration de guerre envoyée par Milwaukee aux puristes, un power cruiser qui voulait prouver que la marque pouvait aussi jouer dans la cour des grandes performances. Sous son apparence sombre et ses lignes de dragster, elle cache le moteur Revolution, un V2 de 1250cc à quatre soupapes par cylindre, une architecture presque révolutionnaire pour Harley à cette époque. Avec 123 chevaux délivrés à 8500 tr/min et un couple de 111 Nm, elle promettait des sensations bien différentes de celles offertes par une Softail ou une Dyna.

La posture est immédiatement évocatrice. Une selle à 640mm de haut, un guidon large et bas, des commandes avancées : on s'installe comme sur un bolide de drag strip. Le poids annoncé, 307 kg tous pleins faits, est conséquent, mais il est en partie compensé par une distribution des masses basse grâce au réservoir placé sous la selle. Le look est entièrement tourné vers le côté obscur, un black-on-black agressif avec des jantes pleines ajourées, un cadre hydroformé noir et un moteur dont les ailettes sont rehaussées de laque. C'est une esthétique de puissance, loin des chromes étincelants, qui vise directement un public aimant les custom modernes et musclées. Les pneus, un 240/40 à l'arrière sur jante 18 pouces, achèvent de donner cette impression de masse colossale prête à s'élancer.

Sur le plan technique, la Night Rod Special montre des choix courageux. Les freins sont des Brembo à quatre pistons, avec ABS, un niveau d'équipement rare sur les cruisers de l'époque. La fourche de 49mm est inclinée à 34°, contribuant à son agressivité visuelle. Mais cette moto n'est pas une machine pour les débutants ou les routards cherchant le confort. La garde au sol de 107mm est limitée, et la position, très engagée, peut devenir fatigante sur de longues distances. Elle est faite pour des sorties dynamiques, pour sentir la puissance de son moteur Revolution qui demande d'aller chercher les régimes, contrairement aux habitudes Harley. Sa vitesse max de 210 km/h la place en concurrence directe avec des power cruisers japonaises ou européennes, comme certaines versions de la Yamaha V-Max ou de la Ducati Diavel qui arrivera plus tard.

Aujourd'hui, chercher une harley-davidson vrscdx night rod special occasion peut être une démarche intéressante pour un motard expérimenté qui veut une custom hors norme. Elle représente un segment particulier de l'histoire de Harley-Davidson, une tentative de fusion entre l'identité custom et la performance sportive. Son prix à l'origine, 18795 euros, était élevé, ce qui explique peut-être sa diffusion restreinte. Elle ne convient pas à ceux qui cherchent le ronronnement caractéristique et les vibrations d'une Big Twin. Mais pour celui qui veut un cruiser noir, méchant, avec un caractère mécanique unique et des freins qui font honneur à une sportive, cette Night Rod Special reste une proposition singulière et attachante. Elle est le caïd d'un monde qu'elle n'a pas totalement réussi à conquérir, mais dont elle a marqué les esprits.