Harley-Davidson 1584 ROCKER FXCW 2008 — Fiche technique

Imaginez un chopper sorti tout droit d'un garage californien des années 70, mais avec une carte grise en règle, une garantie constructeur et un réseau de concessionnaires derrière vous. C'est exactement ce pari que Milwaukee a tenté en 2008 avec la FXCW Rocker, et force est de reconnaître que la tentative est loin d'être anodine.

Visuellement, la machine tranche dans le vif. La silhouette longue et basse, le garde-boue arrière baptisé "Rockertail" qui enveloppe la roue de 240/40-18 comme une carrosserie de hot rod, le siège solo tendu au ras du châssis : tout ici est pensé pour choquer avant même de tourner la clé. Là où d'autres constructeurs proposent des customs sagement lisses, Harley livre une moto qui semble avoir été dessinée par quelqu'un qui ne connaissait pas les compromis. Et pourtant, sous cette peau de rebelle, bat le coeur technique éprouvé de la famille Softail, avec ses amortisseurs arrière dissimulés horizontalement sous le moteur, cadre double berceau acier compris. L'esthétique hardtail, le confort du Softail.

Le Twin Cam 96B de 1584 cm³ s'occupe de la propulsion. Ce bicylindre en V à 45°, refroidi par air, développe 73 chevaux à 5300 tr/min, mais c'est surtout son couple de 117 Nm disponible dès 3200 tours qui définit le caractère de la machine. On est loin des chiffres d'une sportive, mais sur une moto de ce gabarit, pensée pour avaler les miles en ligne droite, ce régime bas et ce couple généreux constituent exactement ce qu'il faut. La boîte six rapports avec transmission par courroie fait le reste, en silence et en douceur.

La prise en main demande un peu d'adaptation. La géométrie radicale, l'angle de chasse très ouvert et l'empattement long rendent les changements de direction plus laborieux qu'une Softail Standard ou qu'une Fat Boy. Ne cherchez pas ici la vivacité d'une Triumph Bonneville America ou la maniabilité urbaine d'une Indian Scout. La Rocker est taillée pour la nationale, la ligne droite, le regard dans le rétro. En revanche, passé 110 km/h, elle affiche une stabilité exemplaire et une direction d'une neutralité rassurante, jusqu'à sa vitesse maximale annoncée de 170 km/h. La selle à 641 mm de hauteur rend la machine accessible à une large morphologie, ce qui ne gâche rien.

Deux bémols méritent d'être soulevés sans détour. Les 311 kg tous pleins faits pèsent lourd dans les manoeuvres lentes et les demi-tours en parking. Et les deux disques de 292 mm, malgré l'étrier avant à quatre pistons, semblent dimensionnés avec une certaine frugalité pour une machine de cet embonpoint. Rien d'alarmant sur route ouverte, mais ça se ressent quand on charge la décélération. Le tableau de bord minimaliste, intégré au réservoir de 18,9 litres, affiche l'essentiel sans fioritures. Cohérent avec la philosophie du modèle, mais ne vous attendez pas à plus que le kilométrage, les trips et la jauge à carburant.

Affichée à 19 395 euros à sa sortie, la Rocker vise un public précis : celui qui fantasme sur les choppers à grande roue avant mais qui refuse de sacrifier la fiabilité sur l'autel du style, ni de dépenser des milliers d'euros supplémentaires en atelier de customisation. Comparée à une Indian Chief Vintage ou à une Victory Vegas de l'époque, elle fait plus artisanal dans l'esprit, plus tranchant dans la forme. C'est probablement son plus grand atout, et son seul argument vraiment nécessaire.