Kawasaki VN 1600 Mean Streak 2007 — Fiche technique

Qu'est-ce qui poussait Kawasaki à muscler un custom déjà bien charpenté, tout en sachant qu'une VN 2000 encore plus démesurée attendait dans les starting-blocks ? La question mérite d'être posée quand on regarde la Kawasaki VN 1600 Mean Streak, cette machine au tempérament de baroudeur urbain qui a su se tailler une réputation solide parmi les amateurs de customs à caractère. Passée de 1470 à 1552 cc à partir du millésime 2004, cette évolution n'était pas qu'un simple coup de lime sur la fiche technique. Le bicylindre en V quatre temps gagnait en souffle, et surtout en relances à bas régime, là où ce genre de moto vit le mieux.

Avec ses 72 chevaux délivrés à 5500 tr/min, la Kawasaki VN 1600 Mean Streak 2007 ne joue clairement pas la carte de la cavalerie brute. Ce n'est pas le propos. Toute la philosophie de cette machine tient dans son couple de 124,5 Nm disponible dès 2800 tr/min. Une poussée franche, immédiate, qui colle au bitume sans avoir besoin de tirer sur les rapports de la boîte à cinq vitesses. On est dans le registre du plaisir tranquille, celui qui vous emmène à 188 km/h en pointe sans jamais donner l'impression de forcer. La transmission par cardan renforce ce sentiment de sérénité mécanique : pas de chaîne à graisser, pas de tension à vérifier, juste un arbre qui transmet sa force sans broncher.

Le châssis double berceau tubulaire en acier porte ses 318 kg tous pleins faits avec une certaine dignité. Ce n'est pas une plume, personne ne prétendra le contraire, mais la selle à 700 mm du sol rassure au moment de poser les pieds à l'arrêt. La fourche télescopique offre 150 mm de débattement à l'avant, tandis que les deux amortisseurs latéraux se contentent de 87 mm à l'arrière. Un train roulant calibré pour le bitume propre, pas pour les chemins de traverse. Le freinage fait appel à deux disques de 320 mm à l'avant et un disque de 300 mm à l'arrière, le tout avec des étriers deux pistons. Correct pour la catégorie, même si on aurait apprécié des étriers quatre pistons à l'avant vu le poids de l'engin. Les pneumatiques en 130/70-17 et 170/60-17 trahissent une vocation plus routière que strictement custom, un choix qui favorise la stabilité en courbe.

Face à la concurrence de l'époque, la Mean Streak occupait un créneau particulier. Ni vraiment power cruiser à l'américaine comme les V-Rod de Harley-Davidson, ni custom classique façon Yamaha XV 1700 Road Star, elle proposait un mélange de nervosité contenue et de look agressif qui lui appartenait. Le réservoir de 17 litres limitait toutefois l'autonomie sur les grands trajets, un point faible récurrent sur ce segment. Quant au prix de 12 699 euros à sa sortie, il la plaçait dans une fourchette raisonnable pour un custom de cette cylindrée.

Aujourd'hui, trouver une Kawasaki VN 1600 Mean Streak occasion reste tout à fait réaliste. Les millésimes 2004 et 2005 marquent le début de la série en 1552 cc, tandis que la version 2007 représente la maturité du modèle avec ses ajustements de bras oscillant et de selle. C'est une moto taillée pour le motard qui cherche du couple sans complications, un cruiser fiable porté par la robustesse légendaire des mécaniques Kawasaki. Elle ne révolutionnera pas votre vision du custom, mais elle vous emmènera loin, longtemps, avec ce grondement sourd du V-twin qui rappelle à chaque accélération pourquoi vous avez choisi deux roues plutôt que quatre.