Ducati 800 SS 2004 — Fiche technique

Qu'est-ce qui poussait Ducati, au milieu des années 2000, à faire évoluer sa gamme Supersport par petites touches plutôt que par révolution ? La Ducati 800 SS, apparue en 2003 et affinée en 2004, illustre parfaitement cette philosophie. En remplaçant la 750 SS, Bologne n'a pas réinventé la roue. L'usine s'est contentée d'allonger la course du bicylindre en L à 90° pour atteindre 803 cc, un alésage de 88 mm pour une course de 66 mm. Le résultat parle de lui-même : 75 ch à 8250 tr/min et 69,6 Nm de couple à 6250 tr/min, soit une dizaine de chevaux de mieux que la 750 et un gain de vélocité qui porte la vitesse de pointe à 225 km/h. Rien de spectaculaire sur le papier, mais suffisamment pour changer le caractère de la machine.

Le vrai progrès de cette moto Ducati 800 SS se niche dans la souplesse du moteur. Là où la 750 demandait qu'on la cravache pour en tirer la substance, la 800 SS ie reprend proprement dès 2500 tr/min. Le bicylindre deux soupapes par cylindre, avec son taux de compression de 10,3:1, délivre un couple généreux et linéaire qui facilite la vie en ville comme sur route. Couplée à une boîte 6 rapports bien étagée et une transmission par chaîne sans surprise, elle offre un agrément de conduite nettement supérieur à celui de sa devancière. On retrouve presque le tempérament de l'ancienne 900 SS, dans un ensemble plus accessible et plus facile à exploiter au quotidien.

Côté châssis, la Ducati 800 SS 2004 repose sur un treillis en tubes d'acier, recette classique de la maison. La fourche inversée de 45 mm offre 120 mm de débattement, tandis que le mono-amortisseur Cantilever travaille sur 136 mm. Le freinage fait appel à deux disques de 320 mm pincés par des étriers quatre pistons à l'avant, un seul disque de 245 mm à l'arrière. Avec 183 kg à sec, chaussée en 120/70-17 et 170/60-17, la machine reste légère et vive. La selle perchée à 815 mm ne conviendra pas à tous les gabarits, et le réservoir de 16 litres limite l'autonomie. Ne cherchez pas le confort d'une routière : la position de conduite reste sportive, le traitement est spartiate, fidèle à la tradition Supersport Ducati 800 SS.

Le catalogue proposait plusieurs déclinaisons. Carénée ou semi-carénée selon les goûts, mais aussi une version Sport dotée d'équipements différents : fourche Marzocchi au lieu de Showa, amortisseur Boge plutôt que Sachs, jantes trois branches contre cinq, bras oscillant en acier au lieu d'aluminium. Des choix qui orientent le caractère sans bouleverser la base. Pour ceux qui cherchent une Ducati 800 SS occasion aujourd'hui, il faut surveiller l'état de la distribution desmo, poste d'entretien incontournable chez Ducati. La fiabilité de la Ducati 800 SS est correcte à condition de respecter le calendrier de maintenance, ce qui explique les écarts de prix sur le marché de la seconde main.

À qui s'adresse cette machine ? Pas aux débutants, malgré une puissance compatible avec le permis A2 sous conditions. Plutôt aux pilotes qui veulent progresser, affûter leur conduite sur route ou s'essayer à la Ducati 800 SS piste sans se ruiner. Proposée à 8995 euros neuve à l'époque, elle constituait une porte d'entrée crédible dans l'univers sportif italien. Face à une Suzuki SV 650 S plus polyvalente ou une Kawasaki ER-6f plus sage, la 800 SS jouait la carte du caractère et du prestige. Certains l'ont transformée en Ducati 800 SS cafe racer, preuve que sa ligne et sa base mécanique se prêtent aux personnalisations. Les essais de la Ducati 800 SS réalisés entre 2005 et 2007 confirment tous le même constat : une sportive honnête, attachante, qui demande un minimum d'engagement. Pas la plus performante de sa génération, mais certainement l'une des plus gratifiantes à piloter.