Harley-Davidson CVO Road King 2014 — Ficha técnica

Trente et un mille euros. C'est le prix que fixe Harley-Davidson pour accéder à sa Road King dans sa déclinaison CVO, et autant dire que la marque de Milwaukee ne vend pas là une simple moto de grand tourisme. Elle vend une déclaration. La CVO, pour Custom Vehicle Operations, représente le sommet absolu de la gamme, le point où l'artisanat supplante la chaîne de montage, où chaque détail de peinture, chaque surface chromée justifie le surcoût face à une Road King standard déjà loin d'être bon marché.

Ce qui frappe en premier, avant même de poser les mains sur le guidon, c'est l'ampleur mécanique de la chose. Le Twin Cam Screamin' Eagle gonflé à 1802 cm3 développe 99 chevaux à 5250 tr/min, mais ces chiffres ne racontent qu'une partie de l'histoire. Le vrai sujet, c'est le couple : 160 Nm disponibles dès 3750 tr/min, une valeur qui transforme chaque relance en autoroute en démonstration de force tranquille. On est loin de la nervosité d'une BMW R18 ou de l'équanimité germanique d'une R1250 RT ; ici, la mécanique pulse, vibre et communique. Les 385 kilos tous pleins faits disparaissent dans la sensation de traction, et la boîte six rapports à transmission par courroie absorbe les kilomètres avec une régularité métronome. À 170 km/h en vitesse maximale, la machine trouve ses limites sans complexe : ce n'est pas une sportive déguisée, c'est un cuirassé de bitume qui assume pleinement sa vocation.

Le projet Rushmore, lancé par Harley pour retravailler en profondeur l'expérience de conduite, a apporté des corrections bienvenues sur ce modèle 2014. La fourche téléhydraulique passe à 49 mm de diamètre, gagnant en rigidité ce que les générations précédentes accusaient parfois en imprécision. Les freins à disques doubles à l'avant, pinces quatre pistons avec ABS, associés à un disque arrière deux pistons également coiffé d'ABS, composent un ensemble rassurant pour une machine de ce gabarit. La hauteur de selle à 673 mm reste accessible pour un gabarit moyen, et le réservoir de 22,71 litres promet des étapes longues ; la consommation de 5,74 litres aux 100 km est en vérité raisonnable pour ce format.

Le confort figure au coeur du cahier des charges, et les équipements le confirment sans ambiguïté. Pare-brise amovible Vented Wind Splitter, poignées chauffantes, régulateur de vitesse, selle en cuir cousue main avec finition tuck and roll, sacoches agrandies avec déverrouillage One-Touch : la liste ressemble moins à des options qu'à un équipement de série pensé pour les routards sérieux. La nacelle de phare Hiawatha abrite un double éclairage halogène et des antibrouillards qui rendent la nuit lisible sur les nationales. On aurait aimé un éclairage LED dès ce millésime, mais Harley a ses traditions et les garde jalousement.

Le public de cette CVO Road King se dessine assez nettement. Ce n'est pas la machine pour le néophyte cherchant à se faire peur, ni pour le pistard déguisé en touriste. C'est une moto d'expérience, pour conducteur confirmé qui valorise la rareté autant que la performance, qui veut rouler loin et arriver sans douleur dans le dos, mais qui refuse de sacrifier l'esthétique sur l'autel du pratique. Les roues Mirror Chrome Agitator, les détails noirs sur guidon et commandes, la cohérence visuelle de l'ensemble : tout cela parle à quelqu'un qui regarde sa moto autant qu'il la chevauche. Face à une Indian Chieftain ou une Victory Cross Country de la même époque, la CVO Road King joue dans une catégorie de prix supérieure et le revendique sans gêne. C'est sa force, et aussi sa limite naturelle.