Harley-Davidson CVO Road King 2013 — Ficha técnica

Trente-deux mille euros. Le chiffre claque avant même qu'on tourne la clé de contact, et c'est exactement l'intention. La CVO Road King 2013 ne cherche pas à séduire le quidam qui hésite entre une Honda Gold Wing et une BMW K 1600 GT. Elle s'adresse à celui qui veut le meilleur de Milwaukee sur deux roues, le genre d'acheteur qui sait que les ateliers Custom Vehicle Operations ne produisent que des séries limitées, que chaque détail peint à la main justifie une partie de la facture, et qui de toute façon n'a pas besoin qu'on lui explique pourquoi.

Sous le réservoir de 22,71 litres, le Twin Cam 110 représente ce que Harley-Davidson propose de plus musclé en sortie d'usine. Avec 1802 cc et un alésage généreux de 101,6 mm pour une course de 111,3 mm, ce V-twin à longue course développe 160 Nm dès 3750 tr/min. La puissance annoncée de 96 chevaux intéressera peu son propriétaire ; c'est le couple qui fait tout le travail, cette poussée franche et charnue qui installe le pilote dans un fauteuil de vitesse dès les premiers tours. La transmission par courroie à six rapports prolonge cette onctuosité, sans à-coups ni vibrations parasites. La consommation tourne autour de 5,7 litres aux cent, ce qui reste honnête pour une machine de 385 kilos tous pleins faits, sachant que la vitesse de pointe plafonne à 170 km/h, un chiffre assumé plutôt que subi.

L'aspect visuel ne laisse personne indifférent. Les motifs "Fusion" appliqués à la main, les jantes chromées "Agitator", les pièces de la collection "Slipstream" : l'ensemble forme un tableau cohérent, entre custom de haute couture et touriste américain classe. La selle double étage avec ses inserts Tuck-n-Roll en cuir et son emblème gravé au laser fixe le ton dès qu'on pose les yeux dessus. On est loin des finitions plastiques d'une Kawasaki Vulcan 1700 Voyager ou d'une Yamaha Royal Star, deux machines compétentes mais qui n'atteignent pas ce niveau d'ostentation revendiquée. La sono embarquée avec son amplificateur de 200 W et ses haut-parleurs logés dans le carénage avant et les couvercles de sacoches arrière complète un tableau de bord qui ressemble davantage à un salon mobile qu'à un poste de pilotage.

Pour 2013, Harley apporte deux évolutions concrètes. Le sélecteur au talon étendu améliore le passage des rapports pour les pieds chaussés en taille standard, une correction de détail mais qui prouve que la marque écoute ses clients au long cours. Le nouveau pare-brise amovible "Vented Wind Splitter" règle un problème récurrent sur les baggers traditionnels : la pression de l'air sur le buste à vitesse d'autoroute. L'ouverture de ventilation intégrée permet d'ajuster le flux selon les conditions, ce qui change la donne sur un voyage de plusieurs centaines de kilomètres. La garde au sol de 130 mm et l'empattement de 1613 mm inscrivent clairement cette machine dans le registre du grand tourisme stabilisé, pas du bagger qui aime les épingles à cheveux.

La hauteur de selle à 673 mm la rend accessible à un large panel de gabarits, et c'est tant mieux, parce que le public visé ici n'est pas le débutant ni le pistard. C'est le grand touriste qui veut partir trois semaines sur la Route 66 sans compromis, celui pour qui le rituel du voyage commence au moment où il prend sa machine en photo dans l'allée. Face aux routières européennes comme la K 1600 GTL BMW ou la Multistrada en version Gran Turismo, la CVO Road King ne joue pas sur le même terrain : elle n'offre ni la dynamique ni la technologie embarquée de ses rivales du Vieux Continent. Elle propose autre chose, un imaginaire, une identité, un son de twin américain à 45 degrés qu'aucun quatre-cylindres bavarois ne reproduira jamais. A ce prix-là, ça devrait suffire à convaincre les convaincus.