Buell XB-12 S LIGHTNING 2007 — Scheda tecnica

Roadster o supermotard? La domanda merita di essere posta seriamente, perché la XB-12 S Lightning non rientra in nessuna categoria in modo preciso, ed è proprio questo che la rende affascinante. Buell ha preso la ricetta della XB-12 R, ha smontato la testa del cannotto, ha piantato due fari aggressivi e un mini parabrezza al posto, alzato il manubrio, e ottenuto una macchina radicalmente diversa nel suo comportamento senza toccare una sola parte motore o telaio.

Il bicilindrico a V di 45 gradi da 1203 cc, eredità assunta dalla galassia Harley-Davidson, eroga 100 cavalli a 6600 giri/min e soprattutto una coppia di 107,9 Nm disponibile fin da 6000 giri/min. Sulla carta, questo assomiglia a una meccanica ragionevole per un veicolo di 209 kg a pieno carico. Nella realtà, questo motore spinge con una sincerità brutale e un carattere tipicamente americano che i bicilindrici giapponesi o italiani non riescono mai a riprodurre veramente. La velocità massima dichiarata di 220 km/h posiziona la macchina tra due mondi, senza pretendere al livello di una Ducati Monster S4R o di una KTM Super Duke della stessa epoca, ma senza cercare di imitarle neanche.

Ciò che distingue veramente la Lightning è il modo in cui si inserisce in una curva. Il telaio perimetrale in alluminio, che funge da serbatoio per i suoi 14,5 litri di carburante, concentra le masse in modo ossessivo. La forcella a steli rovesciati Showa da 43 mm con 120 mm di escursione lavora in armonia con un mono-ammortizzatore posteriore regolato rigido, e il risultato è sorprendente: la moto pivota attorno al suo asse di sterzo con una leggerezza che contraddice il suo peso dichiarato. Rispetto alla XB-12 R sportiva, la posizione di guida rialzata migliora paradossalmente le sensazioni in curva, posizionando il pilota in una postura più attiva e meno prostrata sul serbatoio. Si gira, la macchina segue, e la stabilità rimane esemplare anche quando si forza il ritmo.

Il freno anteriore a disco singolo è uno dei pochi punti che divide le opinioni. Buell ha sempre difeso questa scelta sostenendo la centralizzazione delle masse, ma di fronte a una concorrenza che aumentava di potenza con sistemi a doppio disco sempre più performanti, l'argomento tecnico non basta più sempre a convincere su strada aperta ad alta velocità. La trasmissione a 5 rapporti associata alla trasmissione a cinghia rimane invece una gioia quotidiana: pulita, silenziosa, senza manutenzione impegnativa.

A 11.995 euro nel 2007, la Lightning si posizionava in una fascia tariffaria competitiva per una macchina così atipica. Il suo pubblico naturale non è il principiante, che la coppia del grosso bicilindrico e la vivacità del telaio potrebbero sorprendere, ma piuttosto il pilota esperto che cerca qualcosa di autentico al di fuori dei sentieri battuti giapponesi. Buell era allora detenuta al 95% da Harley-Davidson, e questo DNA trasuda in ogni accelerazione, in questo gusto particolare per la cilindrata generosa e il suono organico. Il telaio, invece, meritava francamente di meglio di un motore la cui progettazione risale a diverse decenni. È la contraddizione permanente del marchio americano: un'ingegneria del telaio all'avanguardia avvitata attorno a un cuore meccanico nostalgico.