Triumph Thunderbird 1600 2011 — Fiche technique

Est-ce qu'une moto custom peut avoir une âme britannique ? En 2011, Triumph répond par l'affirmative avec une machine qui ose bousculer les codes du genre. Oubliez les V-twin américains au ronronnement gras, voici la Thunderbird 1600, un pari mécanique audacieux. Son secret ? Un énorme bicylindre en ligne de 1594 cm3, un bloc parallèle qui pulse avec le caractère unique de la marque. Ce n'est pas un moteur, c'est une centrale à couple, délivrant ses 143 Nm dès 2750 tours, une manière de dire que la souplesse et la traction facile sont ici la vraie devise. Avec 86 chevaux, on est loin des démonstrations de force hystérique, mais c'est justement le génie de cette fiche technique Triumph Thunderbird 1600 : elle privilégie l'usage à la spéculation chiffrée.

À l'arrêt, le gabarit impose le respect. Les 339 kg tous pleins faits se devinent sous des lignes massives et pourtant élégantes, une silhouette custom qui assume sa présence sans tomber dans la caricature bricolée. La selle à 700 mm est un mensonge bienvenu, rendant ce colosse accessible à une grande majorité de pilotes. Une fois en route, le miracle opère. Le poids fond littéralement grâce à ce couple omniprésent, et la fourche de 47 mm avale les imperfections avec un sérieux très british. C'est une machine faite pour dévorer de l'horizon sans fatigue, un routier déguisé en bad boy. Pour qui cherche une expérience de conduite custom apaisante et tonique, cet essai Triumph Thunderbird 1600 révèle une personnalité attachante, bien loin des stéréotypes.

Évidemment, face à une Harley-Davidson Dyna ou une Honda VTX 1800, la Thunderbird 1600 joue dans une autre cour. Son moteur parallèle lui confère une vibration caractéristique, plus mécanique et moins *low rider* qu'un V-twin. C'est un choix assumé qui séduira ceux qui veulent sortir des sentiers battus. La boîte six rapports et la transmission par courroie participent à ce sentiment de raffinement et de fluidité. Sur le plan de la fiabilité Triumph Thunderbird 1600, ce moteur éprouvé dans d'autres modèles de la gamme offre globalement de bons arguments, même si l'entretien Triumph Thunderbird 1600, comme pour toute mécanique complexe, demande rigueur et budget. C'est un point à vérifier de près lorsqu'on cherche une moto Triumph Thunderbird 1600 occasion.

Le freinage, avec ses trois disques de 310 mm, est à la hauteur du reste : efficace et progressif. L'ABS, en option sur les modèles de base comme cette version 2011, était presque devenu indispensable sur une telle masse. Mais le vrai plaisir avec cette Thunderbird réside dans son potentiel de personnalisation. Le marché des accessoires pour Triumph Thunderbird 1600 est vaste, permettant de créer sa propre déclinaison, du custom épuré à la version Captain America plus tape-à-l'œil. C'est d'ailleurs ce qui explique la cote encore solide des Thunderbird 1600 occasion 2009, 2010 ou 2011 sur les forums dédiés.

Au final, qui est-elle pour ? Ce n'est pas la moto du débutant, effrayé par son poids à l'arrêt. C'est la monture idéale du routard cherchant un custom confortable et distinctif, ou de l'amateur de mécaniques originales qui trouve les productions américaines trop convenues. Elle a ses défauts : une consommation qui peut être conséquente et un réservoir de 22 litres qui impose des pauses régulières. Mais elle a surtout un charisme fou, une manière de rouler qui mélange nonchalance et vigueur. Aujourd'hui, dénicher une Triumph Thunderbird 1600 custom occasion, c'est s'offrir un morceau d'histoire de la marque, une machine qui a prouvé qu'on pouvait être un pur custom sans céder au conformisme.