Triumph Thunderbird 1600 2015 — Fiche technique

Que reste-t-il d’un nom quand on lui assigne une machine radicalement différente ? La Triumph Thunderbird 1600, apparue en 2009, est la réponse de Hinckley à cette question. Ce n’est plus le roadster néo-rétro trois cylindres des années 90, mais un custom massif qui voulait parler aux Américains avec un vocabulaire british. Son pari était risqué : imposer un bicylindre en ligne dans un monde dominé par les V-twins. Le résultat est une moto qui ne ressemble à aucune autre, un ovni dans le paysage des gros cruisers.

Son moteur de 1594 cm³ est le point de départ. Il délivre 86 chevaux, une puissance modeste pour la cylindrée, mais son couple de 145 Nm disponible dès 2750 tr/min est l’argument principal. Ce twin parallèle liquide, cousin de celui des Bonneville, a une signature sonore et vibratoire unique, loin du grondement habituel des Harley ou Indian. Il tire avec une souplesse remarquable les 339 kg tous pleins faits de la machine. Sur la route, cette Triumph Thunderbird 1600 se comporte comme un navire sûr : stable, confortable grâce à sa selle basse de 700 mm et ses suspensions bien dosées, mais peu encline aux changements de direction rapides. La fourche de 47 mm et les deux amortisseurs latéraux absorbent bien les imperfections, mais le poids et la géométrie rappellent que l’agilité n’est pas le premier cahier des charges.

La partie-cycle, avec son double berceau en acier, est robuste et prévue pour la personnalisation. Triumph a toujours offert une pléthore d’accessoires pour la Thunderbird 1600, permettant de créer des versions custom, bobber, ou de transformer la machine base en LT ou Commander. Le freinage, avec trois disques de 310 mm, est efficace sans être sportif, suffisant pour maîtriser la masse. La transmission par courroie est silencieuse et pratique. En termes de fiabilité Triumph Thunderbird 1600, le moteur est solide, mais l’entretien Triumph Thunderbird 1600 doit être rigoureux, notamment sur les modèles de 2009 à 2011, où quelques points spécifiques méritent attention.

Comparée à une Harley-Davidson Softail de même époque, la Triumph Thunderbird 1600 offre une alternative plus moderne, avec un refroidissement liquide et une boîte six rapports. Elle est souvent moins chère à l’achat, surtout sur le marché de l’occasion. Mais elle n’a pas le même charisme historique, ni la même communauté. C’est une moto pour celui qui veut un gros custom différent, capable de voyages longs avec son réservoir de 22 litres, mais qui accepte une identité moins puriste. Son public ? Des routards recherchant le confort et la singularité, plutôt que la pure adhésion à un code esthétique.

Aujourd’hui, la Thunderbird 1600 a disparu des catalogues, mais elle reste une option intéressante sur le segment de l’occasion. Pour environ 15790 euros neuf en 2015, elle représentait un investissement conséquent. Maintenant, une Triumph Thunderbird 1600 occasion peut être un bon compromis pour découvrir cette philosophie unique. Elle ne sera jamais la plus rapide, avec une vitesse max autour de 200 km/h, ni la plus légère. Mais elle possède une personnalité forte, un moteur charismatique, et une capacité à se transformer via les accessoires Triumph Thunderbird 1600. C’est une machine de caractère, pas pour tous, mais pour ceux qui apprécient l’audace de la marque britannique.