Kawasaki ZX-12R 2005 — Fiche technique

Vous vous souvenez de l’époque où les guerres de vitesse max faisaient la une des magazines ? Kawasaki, avec sa ZX-12R, avait lancé un missile dans la course pour rattraper l’Hayabusa. La version 2005 est cette arme affûtée, celle qui a su apprendre à courir sans perdre sa nature explosive. Sous une apparence quasi identique – une bulle plus haute, des rétro plus discrets –, cette machine a subi une transformation interne qui change tout.

Le cœur reste un monument. Ce quatre cylindres de 1199 cm3 délivre 178 chevaux à 10500 tr/min, avec un couple de 134 Nm qui arrive plus bas, à 7500 tr/min. C’est l’un des moteurs les plus expressifs de son temps, rivalisant avec celui de la R1 et de la GSX1300R Hayabusa. Kawasaki a juste retouché la cartographie et augmenté l’inertie du vilebrequin, mais l’essentiel est là : une accélération brutale mais dosable, une puissance qui permet de se projeter hors des virages avec une docilité surprenante. La question « quelle est la puissance de la Kawasaki ZX-12R ? » trouve ici sa réponse, dans cette force toujours disponible mais mieux canalisée.

Le vrai chantier était le châssis. La première ZX-12R, avec son cadre monocoque en aluminium, était stable mais lourde, manquant de vivacité face à une Suzuki GSX-R 1300 plus agile. Kawasaki a réagi. Géométrie modifiée, rigidité accrue, une foule de détails ont transfiguré la moto. Elle pèse 250 kg tous pleins faits, un poids respectable, mais la nouvelle version se montre plus incisive. La position, proche d’une sport-GT, facilite les changements d’angle. Il reste une légère résistance pour redresser, mais c’est loin du combat qu’imposait l’ancienne. Pilotage cette Kawasaki ZX-12R demande anticipation, car la puissance colossale et la masse ne pardonnent pas l’amateurisme.

Les suspensions ont aussi gagné en confort sans sacrifier la stabilité, et le freinage adopte des étriers radiaux à quatre pistons sur des disques de 320 mm. On peut toujours critiquer le pneu arrière de 200 mm, un choix esthétique qui grève un peu la maniabilité. Mais l’équilibre est meilleur. Cette moto Kawasaki ZX-12R, presque au même prix que l’Hayabusa à son lancement (13399 €), s’est positionnée comme une hypersport plus accessible, sans renier sa folie.

Aujourd’hui, chercher une Kawasaki ZX-12R 1200 occasion permet de retrouver cette machine marginale mais fascinante. Elle ne se pilote pas comme une hypersport moderne, plus légère et nerveuse. Elle est pour le routard qui veut une vitesse maximale de près de 300 km/h sans la brutalité extrême, pour celui qui apprécie un moteur monumental dans un chassis enfin civilisé. Kawasaki a réussi ici : faire d’un missile un véhicule, sans éteindre son feu.