Kawasaki ZX-12R 2000 — Fiche technique

On se souvient tous de l'électrochoc. Alors que Suzuki venait de lâcher son missile, la Hayabusa, avec un compteur affolant, Kawasaki a répondu avec une discrétion de samouraï. Mais ne vous y trompez pas, la ZX-12R de l'an 2000 n'était pas une proposition timide. C'était une déclaration de guerre, un bloc de 1200 cm3 envoyant 180 chevaux sauvages pour frôler les 320 km/h. Quand on demande quelle est la puissance de la Kawasaki ZX-12R, la réponse est simple : suffisante pour vous coller au réservoir et faire flouter le paysage. Cette moto Kawasaki ZX-12R se positionnait clairement comme la rivale directe de la Busa, avec pour ambition d'être l'engin de série le plus rapide du monde.

Là où la plupart des constructeurs alignaient des cadres périmétriques, les ingénieurs de chez Kawasaki ont sorti l'artillerie lourde. Ils ont opté pour un monocoque en aluminium, une pièce unique servant à la fois de squelette et de boîte à air. Cette architecture, héritée de l'aéronautique, visait une rigidité absolue pour une stabilité en ligne droite digne d'un train. Et sur ce point, mission accomplie. La Ninja ZX-12R avale les autoroutes avec une sérénité déconcertante, son réservoir de 20 litres promettant de longs raids. Mais cette rigidité a un prix en courbe. La bête, avec ses 215 kilos à sec, est moins espiègle qu'une GSX-R 1000 de l'époque. Elle demande de la poigne et de l'engagement physique dans les enchaînements serrés. Elle ne se donne pas, elle se conquiert.

Heureusement, le moteur est là pour faire oublier les efforts. Quel moteur. Ce quatre cylindres en ligne de 1200 cm3 est une friandise mécanique, d'une générosité et d'une plénitude exemplaires. Son couple de 134 Nm, disponible dès les tours moyens, vous propulse avec une autorité qui force le respect. C'est ici que la Kawasaki ZX-12R 1200 trouve son vrai terrain de jeu : la route ouverte, les grands virolages, les accélérations interminables. Le carénage, étudié en soufflerie, offre une protection remarquable, même si ses entrées d'air en forme de ramasse-miettes divisent les esthètes.

Alors, pour qui ? Certainement pas pour un débutant, ni pour un pistard pur. La ZX-12R est la monture idéale du routard sportif exigeant, de celui qui cherche la démesure et la régularité sur de longues distances, sans compromis sur la délivrance de puissance. Aujourd'hui, chercher une Kawasaki ZX-12R d'occasion est un excellent plan pour acquérir une icône de la vitesse pure. Son prix à l'époque, environ 14 200 euros, en faisait un investissement conséquent. Aujourd'hui, on peut trouver des modèles, y compris des Kawasaki ZX-12R 2003, pour des sommes bien plus accessibles, autour de 4500 euros pour un bel exemplaire. C'est l'occasion d'entrer dans la légende, à condition d'accepter son caractère entier et sa consommation, à l'image de ses performances, plutôt généreuse. Une machine qui, plus de vingt ans après, impose toujours le même respect.